雨水淅沥，敲打着四合院的屋瓦和地面，将青砖润成深色。寒意如同无形的细针，穿透棉袄，往骨头缝里钻。

李平安隐在抄手游廊的阴影里，身形与廊柱几乎融为一体，只有锐利的目光穿透雨幕，牢牢锁定了后院杂物堆的方向。

那细微的摩擦声时断时续，显示出对方的小心与迟疑。不是院里熟悉的脚步声，这更象是一种刻意的、试图掩盖行藏的蹑手蹑脚。

中院，贾家孩子的哭声渐渐弱了下去，大概是哭累了。贾张氏的咒骂也变成了絮絮叨叨的抱怨，夹杂着对秦淮茹使唤的指令。

傻柱屋里飘出炒白菜的香味和两口子低低的说话声。

这一切日常的声响，构成了雨夜最好的掩护。

李平安耐心极好，如同蛰伏的猎豹。

他没有动用配枪，只是将全身肌肉调整到随时可以爆发的状态。

他在判断，这个不速之客的目标是什么？是刘海中家？可能性不大。

是那间贴着封条、空空如也的特务房？更无必要。那剩下的，就只有那些堆放着破旧家具、烂砖头、以及各家暂时用不着的杂物的角落了。

那里能藏什么？或者说，对方想在那里放下什么，或者取走什么？

时间一分一秒过去，雨水没有停歇的意思。

就在李平安考虑是否要再靠近一些时，那杂物堆后面，传来一声极轻微的、象是瓦片被碰动的脆响。

紧接着，一个模糊的黑影猛地从杂物堆后窜出，动作迅捷，却不是奔向任何一户人家，而是沿着后院的墙根，猫着腰，快速向着通往外院的另一个、更狭窄的侧门信道溜去！

想跑？

李平安眼神一厉，不再尤豫，身形如离弦之箭般从廊下射出，几步便跨过中院与后院之间的月亮门，直扑那道黑影！

他的动作迅猛而无声，只有脚下的积水被踩得轻微溅起。

那黑影显然没料到会有人拦截，而且速度如此之快，吓得一个趔趄，差点摔倒。

就这一瞬间的耽搁，李平安已经迫近，右手如铁钳般疾探而出，精准地扣向了对方的后颈！

对方反应也是极快，感觉到恶风不善，头也不回，身体猛地向下一矮，同时手肘狠狠向后撞来！招式狠辣，带着一股亡命徒的劲儿！

李平安心中冷哼，不闪不避，扣向对方后颈的手变扣为掌，迎着手肘一拍一卸，另一只手已经如同毒蛇出洞，直取对方肋下空门！

“唔！”一声闷哼，那黑影被李平安精准击中软肋，剧痛之下，身体顿时一软，向前扑倒。

李平安趁势上前，膝盖顶住对方后腰，一手反剪其双臂，另一只手迅速捂住了对方刚要叫喊的嘴！整个动作一气呵成，发生在电光火石之间，除了雨声和两人粗重的喘息，几乎没有引起任何注意。

直到这时，李平安才就着后院刘家窗户透出的微弱灯光，看清了这人的侧脸——一张完全陌生的、带着疤痕和戾气的脸，大约三十多岁，眼神凶狠中带着一丝惊惶。

不是院里人，甚至不象附近的住户。

“你是谁？来这里干什么？”李平安的声音压得极低，却带着不容置疑的威严和冰冷，手上的力道让那人丝毫动弹不得。

那人挣扎了几下，发现徒劳无功，眼中闪过一丝绝望，随即紧紧闭上了嘴，摆出一副顽抗到底的架势。

李平安不再多问。

他迅速在这人身上搜查，动作专业而彻底。外衣口袋里只有几毛零钱和一包劣质烟卷。

但当他的手触碰到对方腰间时，感觉到一个硬物。掀开湿漉漉的外衣，赫然发现腰带内侧，用胶布固定着一个比火柴盒略大的、用油布包裹得严严实实的小物件！

李平安心中一动，小心地将其取下。入手沉甸甸，型状规则。

他没有当场打开，而是迅速将其揣入自己内兜。然后，他象拖死狗一样，将这人从地上提起，低喝道：“走！”

他没有惊动院里任何人，而是押着这人，沿着来时路，迅速而无声地穿过月亮门、中院、前院，出了四合院大门，消失在雨夜笼罩的胡同深处。

整个过程干净利落，除了地上些许凌乱的水渍，再无痕迹。

西跨院里，李平乐热好了饭菜，和林雪晴一起等着。林雪晴有些担忧地看着窗外：“平安怎么去了这么久？雨这么大……”

“哥肯定是有正事，嫂子你别担心，先吃饭吧。”李平乐安慰道，心里也有些打鼓。

直到晚上八点多，李平安才带着一身湿冷寒气回来。他没有多说，只说是厂里临时有点急事处理完了。

但林雪晴和李平乐都看得出，他眉宇间带着一丝尚未散尽的冷厉。

安抚了妻子和妹妹，李平安独自走进里屋，关好门，这才将从那人身上搜到的小包裹拿了出来。就着灯光，他小心翼翼地剥开层层油布。

里面露出的东西，让他的眼神瞬间凝固——那是一小块黄澄澄的金条！虽然不大，但成色极好。

而在金条下面，还压着一张小纸条，上面用极细的笔写着两行看似毫无关联的数字和字母组合！

金条？密码？

李平安的眉头紧紧锁起。

一个身份不明的陌生人，雨夜潜入四合院后院，只是为了藏匿或者说交接一块金条和一份密码？这太不寻常了！这金条是活动经费？这密码是新的连络指令？

他的目标是谁？是院里某个尚未暴露的人？还是仅仅把四合院当成了一个不起眼的交接点？

联想到之前聋老太太的供词，以及那个仍在监控中的信托商店“暗线”，李平安意识到，敌人并未因“老猫”的落网而放弃，他们改变了策略，行动更加隐秘、更加分散，甚至可能启用了新的、单线联系的低级执行人员，就象今晚这个“弃子”。

他拿起那张纸条，对着灯光仔细查看。数字和字母的组合看似杂乱，但一定代表着某种含义。

这不是他熟悉的密码类型，需要专业破译。

第二天一早，李平安带着金条和密码纸条，直接去了市局，找到了负责相关案件的同志。

经过鉴定，那金条是解放前流通的款式，来源难以追查。

而那张密码纸条，经过密码专家初步分析，确认是一种一次性的、简易替换密码，内容极短，破译后只有四个字：“静默，待援。”

静默，待援。

这四个字，像四根冰冷的针，刺在李平安心头。

这说明，敌人确实遭受了重创（“老猫”及其部分网络的复灭），被迫转入更深度的潜伏状态，但同时，他们并未放弃，而是在等待新的指令和支持。

“这个‘待援’，援从何来？是海外新的派遣人员？还是启用了更深层的‘休眠者’？”市局的同志面色凝重。

李平安目光深沉：“无论是哪种，都说明斗争远未结束。他们像冬天的野草，表面枯黄，根却还埋在土里。”

他顿了顿，“四合院那边，我会加强留意。这个交接点被我们意外破坏，他们可能会尝试其他方式，或者，会对院里某个特定目标更加关注。”

回到轧钢厂，李平安立刻调整了部署。一方面，请市局加强对敌特可能渗透渠道的监控；另一方面，他让王大虎对四合院的人员，进行一次更细致的背景复核，尤其是近几年新搬入、或者社会关系比较复杂的人家。

虽然他不认为院里还有第二个“老猫”，但难保不会有被利用而不自知的角色。

四合院，在经历了聋老太太的风波后，看似恢复了往日的家长里短，却不知，在昨夜那场冰冷的春雨中，又一次与无形的敌人擦肩而过。

而那株西跨院的海棠，在春雨的滋润下，悄然萌发出嫩绿的新芽，它静静地伫立着，仿佛在无声地记录着这院里的安宁与暗涌，见证着守护者与阴影之间，永不停歇的无声交锋。