雨夜擒获的陌生人和那“静默，待援”的密码，象一块沉重的石头压在李平安心头，也让四合院的平静表象下多了一丝不为常人所知的暗流。

他加强了院落的暗中观察，王大虎那边对住户背景的复核也在悄然进行，一时间，院里院外都弥漫着一种无形的张力。

然而，生活总有其自身的轨迹，尤其是在婚姻大事上。

许大茂最近显得有些神出鬼没，脸上那惯常的油滑笑容里，似乎掺杂了几分难得的郑重和一丝不易察觉的志在必得。

他不再象以前那样，有点风吹草动就满院子嚷嚷，反而变得有些沉默，下班后也常常不见人影。

这反常的安静，自然引起了院里有心人的注意。

傻柱就私下跟马冬梅嘀咕：“许大茂这小子，最近转性了？怎么屁都不放一个了？该不会是憋着什么坏吧？”

马冬梅一边纳着鞋底，一边头也不抬地说：“管他呢，狗改不了吃屎。你少去惹他，过好咱们自个儿的日子。”

真正知道内情的，只有许大茂自己和他爹许富贵。

许富贵自从搬到影院分的房子后，并没闲着。他到底是有些旧关系门路，还真让他搭上了一条在他看来“潜力巨大”的线——原轧钢厂的老板，娄振华。

娄振华如今虽然厂子早已公私合营，他本人也只挂了个顾问的虚衔，但瘦死的骆驼比马大，家底依旧丰厚。

更重要的是，许大茂的母亲早年曾在娄家帮过佣，有过这层香火情，许富贵舔着脸找上门去，倒也还能说得上话。

听说娄振华要给女儿娄晓娥找个工农阶级的女婿，中和他们家的成分，这才是许大茂的机会。

这天晚上，许富贵特意把许大茂叫到自己的新住处，关起门来，压低声音交代：“大茂，爹给你寻摸了个好人家。娄振华，知道吧？以前轧钢厂的大老板！他家的闺女，娄晓娥，正经的大家闺秀，上过女中的！模样、教养，都没得挑！”

许大茂一听，眼睛顿时亮了，但随即又闪过一丝疑虑：“娄家？那不是……资本家吗？现在这形势……”

“你懂什么！”许富贵瞪了他一眼，一副恨铁不成钢的样子，“正因为是资本家，现在才低调！可人家底子厚实啊！手指缝里漏点，都够你舒坦半辈子！再说了，娄振华就这一个闺女，疼得跟眼珠子似的。你要是能成了他女婿，将来还能亏待了你？”

许大茂眼珠转了转，心里的小算盘立刻噼啪作响。

娄家的财富对他有着巨大的吸引力，但他也清楚，娶资本家的女儿在当下并非全无风险。

他沉吟着问：“那……娄家那边什么意思？”

“我跟娄振华提了提，他没一口回绝，只说让年轻人先见见面。”

许富贵脸上露出得意的神色，“这就是有门儿！我跟你妈那点旧情分，还是管用的。约好了，后天星期天，北海公园，你跟娄家闺女见一面。记住，给我好好表现！收起你那套油腔滑调，装也得给我装出个稳重样子来！这可是千载难逢的机会！”

许大茂心里既兴奋又紧张。

他自然想攀上这门亲，不仅仅是为了钱，娄晓娥“大家闺秀”的身份也让他觉得倍儿有面子，足以碾压傻柱那个农村媳妇。

但他也深知此事不能声张，万一不成，或者传出去惹来非议，都是麻烦。

于是，他强压下心中的激动，脸上努力维持着平静，甚至带着点刻意的低调。

回到四合院，面对傻柱试探性的调侃和阎埠贵好奇的打探，他都含糊其辞，只说是爹妈给张罗的，还没谱的事儿，不肯多透露半个字。

这份反常的谨慎，反而更坐实了他心里有鬼。

星期天，许大茂精心捯饬了一番，穿上最好的的确良衬衫和毛料裤子，头发梳得一丝不苟，还特意借了块手表戴上，早早便出了门。

北海公园，绿柳拂水，游人如织。

许大茂在约定的地点等了没多久，就看到一个穿着素雅连衣裙、梳着两条麻花辫的姑娘，在一个中年妇人的陪同下，姗姗而来。

那姑娘就是娄晓娥。

她身量不高，但皮肤白淅，眉眼清秀，带着一股书卷气，眼神里有几分好奇，也有一丝属于她那个出身特有的、不易亲近的矜持。她看了一眼许大茂，微微点了点头，算是打过招呼。

陪同的中年妇人是媒婆，简单介绍了两句，便识趣地走到不远处等着。

许大茂赶紧堆起自认为最得体、最诚恳的笑容，上前搭话：“娄……娄晓娥同志，你好，我是许大茂。”

他刻意用了“同志”这个称呼，试图拉近距离，又不忘展示自己的“进步”。

娄晓娥轻轻“恩”了一声，算是回应。

两人沿着湖边慢慢走着，气氛有些微妙的尴尬。

许大茂搜肠刮肚，想着话题。他不敢卖弄他那套放映员的见闻，怕显得轻浮；也不敢提厂里的事，怕触及娄家敏感的过去。

最后，只好干巴巴地问些“平时喜欢看什么书”、“有什么爱好”之类的问题。

娄晓娥的回答都很简短，带着明显的疏离感。她似乎对这次相亲并不热衷，更多的是完成父母安排的任务。

许大茂心里有些着急，但面上依旧保持着笑容，努力展现自己的“稳重”和“诚意”。

他吹嘘自己是轧钢厂的正式放映员，工作如何重要，领导如何器重（刻意模糊了具体内容），又暗示自己年轻有为，前途光明。

娄晓娥只是静静地听着，偶尔抬眼看看他，眼神里看不出什么情绪。

这次相亲，就在这种不咸不淡的气氛中结束了。

许大茂感觉象打了一场仗，累得够呛，却摸不清对方到底什么意思。

回到院里，他更是守口如瓶。

傻柱凑过来挤眉弄眼：“大茂，相看得咋样啊？哪家的姑娘？让哥们儿也替你高兴高兴！”

许大茂心里没底，烦躁地挥挥手：“去去去！一边去！八字没一撇的事儿，瞎打听什么！”

他这副讳莫如深的样子，反而让院里的猜测更多了。

只有西跨院的李平安，从许大茂最近异常的低调和偶尔流露出的焦躁中，隐约感觉到了一丝不寻常。

但他此刻的重心仍在肃清敌特隐患上，对院里的儿女情长并未过多关注。他只是下意识地觉得，许大茂的这门亲事，恐怕不会那么简单。

在这个敏感的时期，与娄家那样的家庭扯上关系，本身就是一种风险。

许大茂则在焦灼中等待着娄家的回音，心里七上八下，既盼着能攀上高枝，又隐隐担忧着可能带来的麻烦。

他的人生命运，似乎就系于这次隐秘的相亲结果之上。

而四合院，这个看似封闭的小社会，也即将因为这桩可能到来的婚事，掀起新的、意想不到的波澜。