王媒婆那边还没信儿，傻柱感觉自己就象那热锅上的蚂蚁，围着中院那棵老槐树能转悠出二里地去。他那间原本跟遭了劫似的屋子，破天荒地被拾掇得能下脚了，虽然墙角那堆舍不得扔的破烂儿还在，但至少桌面能看见木头本色了。

“平安哥，您说这王媒婆靠不靠谱啊？这都几天了，咋一点动静都没有？”傻柱逮着下班回来的李平安，第n次发出灵魂拷问。

李平安把自行车支好，瞥了他一眼：“才三天。你以为买菜呢，一手交钱一手交货？等着吧。”他心里门儿清，就傻柱这条件，在婚恋市场上属于“硬伤明显，优点突出”型，媒婆也得好好掂量。

“我这不是急嘛！”傻柱搓着手，“万一人家姑娘嫌我是个厨子……”

“厨子怎么了？”李平安打断他，“凭手艺吃饭，不偷不抢。把心放肚子里，该来的总会来。”

话是这么说，可架不住院里有人看不得别人好，尤其是见不得傻柱这可能要“脱离光棍苦海”的苗头。

这根“搅屎棍”，非许大茂莫属。

许大茂这几天心里跟猫抓似的。看着傻柱那副又是打扫屋子又是捯饬行头的劲儿，他就浑身不得劲。凭什么呀？一个颠大勺的浑人，居然走在他前头张罗起媳妇来了？他许大茂长得精神，工作体面，嘴皮子利索，还没着急呢！

这天下午，许大茂拎着放电影的设备箱子回院，正好看见前院阎埠贵在摆弄他那几盆半死不活的花。

“三大爷，忙呢？”许大茂凑过去，递上一根烟，状似随意地开口，“听说了吗？傻柱那边，王媒婆给回信儿了！”

阎埠贵接过烟，耳朵立刻竖了起来：“哦？有眉目了？哪家的姑娘？”他心里那小算盘又开始扒拉，盘算着礼金和酒席。

许大茂压低声音，故作神秘：“眉目？嘿！我听说啊，人家姑娘一听是个厨子，家里还没个老人帮衬，就一个妹妹还是拖油瓶，当场就摇了头！说是……嫌他身上有股油烟子味，怕熏着！”

他这纯属信口开河，凭空造谣，但架不住说得有鼻子有眼。

阎埠贵将信将疑：“不能吧？柱子工资可不低……”

“工资高顶什么用？”许大茂撇撇嘴，“现在姑娘们看重的是体面！是文化！您说，谁愿意一天到晚对着个浑身葱花味儿的大老粗？再说了，他傻柱那名号怎么来的？混不吝啊！哪个正经人家敢把闺女往火坑里推？”

他这话，一半是贬低傻柱，另一半，何尝不是说给旁边竖着耳朵听的贾张氏听的？

贾张氏果然接茬，声音尖利：“要我说，大茂这话在理！厨子那就是伺候人的活儿，上不得台面！哪象我们家东旭，正经钳工，技术工种！”她时刻不忘抬高自己，贬低别人。

许大茂见有人附和，更来劲了，声音也扬高了几分：“要我说，傻柱就不该癞蛤蟆想吃天鹅肉！老老实实打他的光棍，还能给咱们院省点粮食呢！你们是没瞧见，他今天在厂里，因为颠勺抖勺抖得太狠，差点跟工人干起来！就这狗脾气，谁敢跟他？”

这谣言像长了腿，没半天功夫，就变异出了好几个版本。有说姑娘嫌弃傻柱厨子出身，一身油腻，有说嫌他妹妹何雨水是负担的，更有甚者，传姑娘家打听出傻柱以前打架被处分过，直接吓跑了。

流言蜚语传到傻柱耳朵里时，已经变成了“傻柱相亲被拒，姑娘嫌他又穷又横还邋塌”。

傻柱当时正在切土豆，闻言“哐当”一声把菜刀剁在案板上，脸气得跟猪肝似的，胸口剧烈起伏。“许大茂！我艹你大爷！肯定是你丫满嘴喷粪！”他抄起擀面杖就要往外冲，被几个帮厨的死活拦住了。

“柱子！柱子！冷静点！没影儿的事，你跟他置什么气！”

“放开我！看我不敲碎他那满口牙！让他再造谣！”

傻柱这边气得跳脚，许大茂却在家里得意地哼着小曲，给自己斟了杯小酒。破坏傻柱的好事，让他有种扭曲的快感。

而西跨院里，则是另一番光景。

李平安下班回来，正看见林雪晴在院里那棵海棠树下的小石桌上摆饭。简单的稀饭，烙饼，还有一碟翠绿的炒青菜。晚风拂过，带来海棠花若有若无的淡雅香气，混着饭菜的热气，营造出一片宁静温馨。

“回来了？洗手吃饭。”林雪晴抬头，对他笑了笑，夕阳的馀晖给她周身镀上了一层柔光。她手腕上那枚帝王绿的镯子，在暮色中沉淀出温润内敛的光泽。

李平安“恩”了一声，去水槽边洗手。冰凉的水冲在手上，洗去了一天的疲惫，也冲淡了从外面带回来的那些乌烟瘴气。

两人坐在石桌旁，安静地吃着晚饭。中院隐隐传来傻柱的怒吼和许大茂那边隐约的唱戏声，都与这片小天地无关。

“听说柱子相亲的事，被许大茂搅和了？”林雪晴夹了一筷子青菜，轻声问。

李平安喝了口稀饭，语气平淡：“跳梁小丑罢了。王媒婆那边没给准信，他自己先乱了阵脚，怨不得别人趁虚而入。”

“要不要去劝劝？”

“不用。让他自己冷静冷静。这点风浪都经不住，以后成了家，麻烦更多。”李平安看得很透，“倒是秦淮茹……我听说，反应挺大，贾张氏还变着法儿刻薄她。”

林雪晴叹了口气：“孕吐厉害是正常的，需要营养和休息。贾家那样……唉，真是造孽。”同为女人，她难免生出几分同情，但也知道，院里的事，他们不便过多插手。

李平安没再说话。他看着妻子在暮色中沉静的侧脸，听着院里那些嘈杂又遥远的纷争，只觉得眼前这简单的饭菜，这方小小的院落，才是真实而可贵的。

“这海棠花，今年开得真好。”他忽然说。

林雪晴顺着他的目光看去，粉白的花瓣在渐浓的夜色里显得有些朦胧。“是啊，很香。”

夜幕彻底笼罩了四合院，家家户户亮起灯火。傻柱屋里的灯亮了一夜，估计是气得没睡着。许大茂屋里的灯也亮着，时不时传出他得意的哼唱。贾家那边，隐约还有秦淮茹压抑的啜泣和贾张氏时不时的咒骂。

只有西跨院，灯光早早熄了，一片静谧。海棠花的香气在夜风中默默流淌，仿佛在无声地涤荡着这院里的污浊之气。

李平安躺在炕上，听着身边妻子均匀的呼吸声，心想：这日子，就象这海棠，自己开自己的花，自己香自己的。至于旁边的杂草如何疯长，虫子如何鸣叫，只要不碍着自个儿，随它们去吧。只是，傻柱这相亲路，看来注定不会太平坦了。而那个在贾家艰难求存的孕妇，她的命运，又将会被这四合院的暗流冲向何方？