”哼，陈年旧事，提它作甚。”
吕布嘴上这么说，却顺手拿起另一个酒囊，扔给士燮。
“尝尝，并州的马奶酒，够烈！”
士燮接过酒囊，也不矫情，拔开塞子仰头喝了一口。
一股辛辣炽热瞬间涌入喉管，让他忍不住轻轻咳嗽了一声，脸上泛起一丝红晕。
“好烈的酒，果然配得上温侯的豪气。”
吕布见士燮如此爽快，不由哈哈大笑起来，那份疏狂傲气似乎也消散了几分o
“你这交州老书生，倒有几分胆色，比刘备那假仁假义、喝酒都要推三阻四的强多了。”
气氛至此，陡然缓和。
酒，有时候是男人间最快的沟通桥梁。
“温侯谬赞。”
士燮放下酒囊，趁机道。
“正因如此，燮才认为，温侯与玄德公，乃至我交州，并非没有合作的基础。我们都曾以不同方式，试图对抗过那些真正觊觎汉室的枭雄。”
“如今，曹操势大，袁术猖狂，他们才是汉室最大的威胁。”
“若我等还拘泥于过往恩怨，互相猜忌攻伐，岂非亲者痛，仇者快？最终只能被各个击破，让这大汉江山，彻底沦丧！”
吕布默默灌了一口酒，没有立刻反驳。
士燮的话，条理清淅，层层递进。
先肯定他的“功劳”，再点明共同的“敌人”，最后上升到“匡扶汉室”的大义名分，确实打动了他内心某些地方。
他固然自私桀骜，但“汉室”这块招牌，在这个时代，依旧有着巨大的号召力。
尤其是对他这种出身边地、渴望得到主流认可的人来说。
“联手————说得轻巧。”
吕布放下酒囊，目光恢复了锐利。
“刘备肯真心信我？我吕布，又凭什么信他？还有你，士威彦，空口白牙。”
“信任需时间创建，但利益可先行。”
士燮知道关键时刻到了，抛出了准备好的实实在在的筹码。
“温侯所虑，无非粮草军械。刘备处或许拮据，但我交州，愿助温侯一臂之力。”
“哦？”
吕布身体微微前倾，显然对此极感兴趣。
“如何助法？从交州运来？千里迢迢，杯水车薪罢了。”
“非也。”
士燮微微一笑，成竹在胸。
“燮已与徐州糜子仲先生商议妥当，可开辟一条海上粮道。粮草、军械，可由我交州船队，自合浦港起运，沿海路北上，直抵东海郡，再由糜家商行暗中转运至小沛。”
“此路若能打通，可避开关卡盘查，曹操、袁术亦难察觉。”
“初期，我交州可每月供应温侯稻米千石，箭矢千支，后续可视情况增加。”
“每月千石稻米？千支箭矢？”
吕布闻言，饶是他心高气傲，此刻也不禁动容。
这对于困守小沛、物资匮乏的他来说，简直是久旱逢甘霖。
更重要的是，这条海上信道，独立于刘备的陆路补给之外。
意味着他吕布将获得一条相对稳定、且受制于人的程度较低的物资来源。
这对他维持自身独立性和实力，至关重要。
他猛地站起身，在堂内踱了两步，眼中精光闪铄，显然在急速权衡。
有了这批物资，他就能更好地武装并州狼骑，就能更有底气地面对刘备，甚至————在未来的变局中占据更有利的位置。
他停下脚步，目光灼灼地看向士燮：“士使君，此言当真？”
“绝无虚言。”
士燮斩钉截铁。
“糜子仲先生之弟糜芳，不日便会前来与温侯接洽具体事宜。此乃我交州与温侯结盟之诚意。”
吕布盯着士燮看了半响，仿佛要确认他话中的真伪。
终于，他脸上露出了真正意义上的笑容，那是一种看到巨大利益后的畅快笑容。
他大步走回案前，拿起酒囊，对着士燮一举。
“好，士使君快人快语，够诚意，若粮草之事能成，联手抗曹，共保汉室，我吕布————答应了，来，满饮此囊。”
“敬温侯。”
士燮也举起酒囊，心中一块大石落地。
最艰难的一步，已经迈出。
虽然吕布的承诺未必完全可靠，但有了实实在在的利益捆绑，再加之共同的外部压力，这个脆弱的联盟，至少有了成立的基础。
两人举囊痛饮，烈酒入喉，气氛热烈。
堂外候着的张辽，听到内里传来的笑声和痛饮声，脸上也露出了些许讶异的神色。
与吕布达成初步共识后，士燮并未立刻离开小沛。
吕布似乎心情颇佳，加之对海上粮道一事极为重视，便热情邀请士燮在府中盘桓两日，详谈细节，也“让使君见识见识我并州儿郎的风采”。
士燮欣然应允。
与吕布这等人物打交道，光靠利益还不够，还需一些人情往来和近距离观察。
赵云及五十藤甲骑则被安置在府衙旁的一处独立院落，虽算不得豪华，但也整洁安静。
张辽亲自安排了守卫，明为保护，实为监视，双方心照不宣。
次日，吕布在府中设下较为正式的宴席。
比起前日的随意，这次作陪的人多了不少。
席间，士燮终于见到了那位在历史上留下浓墨重彩一笔的谋士陈宫，陈公台。
陈宫约莫四十岁年纪，面容清癯，三缕长须，眼神深邃。
他对士燮的态度不冷不热，礼节周到却透着疏离。
席间大多时间沉默寡言，只是偶尔在吕布言语过于狂放时，会微微蹙眉，低声提醒一两句“主公慎言”。
士燮观其神色，知其内心对吕布的许多行径未必认同，但似乎又因某种原因而不得不竭力辅佐。
“公台先生大名，燮仰慕已久。”士燮主动举杯致意。
陈宫举杯还礼，语气平淡。
“士使君过誉。宫乃败军之将，不足挂齿。”
话语间带着一丝自嘲，更显疏远。
士燮也不在意，转而与吕布及其他将领交谈。
他发现吕布麾下，除张辽沉稳干练、高顺严谨不苟言笑外，多数将领如魏续、宋宪、侯成等人，皆唯吕布马首是瞻，言行举止颇有些骄悍之气。
对士燮这位“交州来的财神爷”虽表面客气，但眼神中缺乏真正的敬重，更多是对于其背后物资的渴望。
酒至半酣，吕布兴致更高，击掌唤道。
“让蝉儿出来，为士使君献舞一曲。”
话音落下，只见后堂转出一位女子。
她身着淡紫色曲裾深衣，并无过多佩饰，云鬓轻挽，身姿婀挪。
当她抬起头时，整个喧闹的宴席仿佛瞬间安静了几分。
其容貌并非那种逼人的艳丽，而是清丽绝伦，眉如远山，目似秋水。
顾盼之间，有一种柔媚与哀婉，仿佛凝聚了江南所有的烟雨朦胧。
她便是貂蝉。
她盈盈下拜，声音如珠落玉盘。
“妾身拜见温侯，拜见士使君。”
士燮心中亦是一叹，果然名不虚传。
他注意到，在貂蝉出现时，陈宫的眉头皱得更紧了些，而吕布眼中则流露出占有和得意之色。
乐声起，貂蝉翩然起舞。
她的舞姿极美，轻盈若飞燕，柔媚似柳丝，长袖挥洒间，仿佛有暗香浮动。
然而，士燮却从她那完美无瑕的舞步和始终带着浅笑的脸庞上，看出了一种近乎麻木的机械感，那笑容未曾真正抵达眼底。
这是一只被锁在金丝笼中的夜莺，纵然歌声婉转，舞姿曼妙，却失了魂。
一舞毕，满堂喝彩。
吕布大笑，亲自斟酒赐给貂蝉。
貂蝉谢恩接过，默默饮下，随即再次行礼，悄然退下，自始至终，未曾多言一句。
士燮心中暗忖。
“吕布虽得佳人，却未必懂其心。陈宫对此似有不满，内部并非铁板一块啊”
o
宴席散后，吕布命张辽陪同士燮在城中走走。
行走在小沛的街道上，士燮更能直观地感受到此地的氛围。
并州军卒纪律显然不如刘备军，时有士卒酗酒闹事，或与本地百姓发生争执，张辽虽出面呵斥，但收效甚微。
市面比前日所见更显箫条，粮店前排队的人群面带忧色，可见粮草压力之大。
“让使君见笑了。”
张辽语气中带着一丝无奈，“并州儿郎久经沙场，性子是野了些，加之粮秣不继，难·————唉。”
“张将军治军严谨，燮已见识。”
士燮宽慰道，“待粮道畅通，情况必会好转。”
他话锋一转，似不经意地问道，“方才席间见公台先生，似有心事？”
张辽沉默片刻，叹了口气。
“公台先生————一心为主公谋划，然主公有时————唉，先生是读书人，有些事，看不惯，却又无力改变。”
他话语含糊，但士燮已听出其中深意。
陈宫与吕布在理念和行事上，存在不小的分歧。
正行走间，忽见前方一阵骚乱。
一名并州军校尉模样的汉子，正揪着一个老农的衣领喝骂，旁边一辆运粮的独轮车翻倒在地，粟米洒了一地。
“老东西，敢撞老子？知不知道老子是谁？”
那校尉满身酒气，态度嚣张。
老农吓得浑身发抖，连连作揖。
“军爷恕罪，小老儿不是故意的，是这车轴突然断了————”
“断了？我看你是故意的！”校尉扬起手就要打。
“魏续，住手。”张辽脸色一沉，快步上前喝道。
那名叫魏续的校尉见是张辽，气焰稍敛，但依旧不服：“文远，这老家伙冲撞了我————”
“冲撞了你，便可随意殴打百姓吗？”
张辽声音严厉，“主公平日是如何教导的？还不快向老人家道歉。”
魏续梗着脖子，显然不愿。
周围聚拢了一些百姓和兵卒，都在窃窃私语。
就在这时，一个清冷的声音响起？
“魏将军，大敌当前，正需收拢民心。为一己之私怒，失一城百姓之心，智者不为也。”
众人望去，只见陈宫不知何时也来到了附近，正脸色阴沉地看着魏续。
魏续可以不在乎张辽的劝诫，但对陈宫这位首席谋士还是有些忌惮，加之理亏，悻悻地松开了老农，嘴里嘟囔着。
“算你老东西走运。”
狼狠瞪了那老农一眼，带着手下歪歪斜斜地走了。
张辽上前扶起老农，帮忙收拾散落的粮食，又掏出些钱币塞给老农作为补偿o
陈宫则对士燮拱了拱手，叹道。
“让使君见笑了。军中尽是此等莽夫，如何能成大事？”
语气中充满了失望与无力。
士燮还礼，心中念头飞转。
吕布集团内部，武将骄横，谋士忧愤，民心不稳，问题远比表面上看到的要多。
这既是隐患，或许————也能成为未来可以利用的点。
回到住处，赵云迎了上来，低声道。
“府君，今日观察，并州军内部似有派系之分，张辽、高顺与魏续等人并非一路。”
“且军纪涣散，恐难持久。”
士燮点头。
“我亦有所察。吕布，猛虎也，然其麾下，并非铁板一块。”
“陈宫有智而不得志，张辽、高顺乃良将却受掣肘————此行不虚，收获颇丰“”
夜色深沉，小沛城内的喧嚣渐渐平息。
士燮下榻的院落中灯火已熄，唯有书房内还留着一盏如豆的油灯。
士燮并未安寝，他独自坐在案前，手指无意识地轻叩着桌面，脑海中思绪翻腾。
“吕布，真乃冢中枯骨耳。”士燮心中暗叹。
此人空有天下无双的勇力，却无驾驭群雄的胸襟与智谋，更无稳定地方的仁政与远见。
困守小沛尚且有魏续这等跋扈将领滋生事端，若真让他得了更大基业，恐怕败亡得更快。
陈宫虽有才，却难挽狂澜，张辽、高顺等良将亦被其主所累。
然而，正是这样一个人，此刻却成了他士燮棋盘上至关重要的一枚棋子。
他的目光投向了西北方向，那是中原腹地，是曹操正在厉兵秣马的地方。
曹操，才是真正的心腹大患！
此人有雄才，通机变，善用人，更兼挟天子以令诸候，占尽大义名分。
若让其毫无阻碍地吞并徐州，集成中原，届时兵精粮足，挟大胜之威，试问天下谁能抵挡？
荆州刘表？守成之犬尔！
江东孙策？虽勇，然根基未稳，且与曹操有杀父之仇，或可牵制，但难阻其大势。
一旦曹操统一北方，下一个目标会是哪里？
西凉？汉中？还是————他这富庶而偏安的交州？
卧榻之侧，岂容他人鼾睡！