皇帝陛下对民间小报的默许态度，如同给这些原本在灰色地带挣扎的办报人注入了一剂强心针。小报行业迎来了野蛮生长的黄金期。

办报人胆子越来越大，内容也越来越放飞自我。除了八卦猎奇，他们开始尝试触碰一些更“敏感”的话题——评论时政，甚至臧否人物。

这些评论大多水平不高，要么是拾人牙慧，要么是偏激之见，要么就是为了博眼球而故意唱反调。但其中也不乏一些来自底层的、粗糙却真实的观察。

这一日，一份名为《京华闲谈》的小报，刊登了一篇题为《三问漕运司：新渠竣工，旧税依旧？》的文章。

文章作者自称是一名常往返南北的行商，他质疑：连接南北的新漕渠早己贯通，运输效率大增，损耗大减，为何过往商船的税率却纹丝不动？朝廷减免的损耗成本，是否都变成了漕运司的额外收益？其中有无贪腐？

这篇文章数据详实（对于小报标准而言），逻辑清晰，首指要害，在一堆风花雪月和八卦谣言中显得格外刺眼。

文章一出，顿时在商贾圈子和部分市民中引起不小反响，漕运司瞬间被推上了风口浪尖。

漕运司的官员又惊又怒，立刻上奏，痛斥该报“捏造事实，诽谤朝臣，煽动民意，其心可诛”，要求严惩办报之人。

奏折照例送到夏桓这里。

夏桓看了那篇《京华闲谈》的文章，又看了漕运司气急败坏的辩驳，摸了摸下巴。

“这小编有点东西啊，说得好像有点道理？”他转头问小柱子，“漕运的税，确实没降吗？”

小柱子赶紧去查，回来汇报：“回陛下，漕运新税率…户部好像还在议，尚未施行…所以目前确实还是旧税率。

夏桓乐了：“哟，还真被他说中了？这小编是个人才啊！”

他非但没生气，反而觉得有点意思。这帮小报，偶尔还真能起到一点“扒粪”的作用？

于是，他大笔一挥，在漕运司的奏折上批道：“所言是否属实，查查便知。与其堵人之口，不如自证清白。漕运司即刻配合户部，公开新漕运成本核算，尽快拟定新税率方案上报。至于那小报…文章写得还行，下次别瞎编宫里的伙食就行。”

批示传出，朝野再次震动！

陛下非但没有惩治小报，反而责令漕运司自查？还肯定了那篇文章“写得还行”？

这信号太明显了！陛下这是鼓励…甚至是在利用民间小报进行舆论监督啊！

《京华闲谈》的办报人，一个叫孙快嘴的落魄秀才，得知消息后，激动得差点晕过去。他原本己经做好了跑路甚至掉脑袋的准备，没想到竟然得到了陛下的变相肯定！

他顿时觉得自己肩负起了神圣的使命！陛下这是借他之口，敲打漕运司啊！

他立刻奋笔疾书，又写了一篇《皇恩浩荡，泽被商旅——浅析陛下责令漕运改制之深意》，把夏桓夸成了千古明君，同时不忘继续敦促漕运司尽快落实降价。

其他小报一看，这风向变了？骂官…呃，是“舆论监督”不但没事，还能得到陛下关注？

顿时，所有小报闻风而动，纷纷开始转型，试图从八卦小报向“时评小报”靠拢。一时间，各种针砭时弊、批评官员、建议政策的文章层出不穷，虽然水平参差不齐，甚至很多是为了批评而批评，但确实形成了一股不容忽视的民间声音。

甚至有些胆子大的小编），在采访某些官员时，会试探性地问：“大人，您看我上期骂…评论您部门的那篇文章，写得对吗？陛下会不会看到？”

搞得官员们哭笑不得，压力山大。

夏桓则定期翻阅这些小报，看得津津有味。

“嗯，这个骂工部路修得慢，有点道理。”

“嘿，这个说京兆府断案不公，估计是瞎扯。”

“啧啧，这个建议朕应该选秀扩充后宫？拖出去，下次不准他进宫采访！”

他将这些小报当成了另一种形式的“民意反馈”，虽然嘈杂、扭曲，但偶尔也能发现点真问题。