傍晚，燥热终于被暮色稀释了几分，沉淀成一种黏糊糊的闷。空气里浮动着栀子花将谢未谢的甜腻，混杂着不知谁家厨房飘出的油烟味。陈枫饭后沿着小区内部蜿蜒的景观道散步，脚下是刚浇过水的鹅卵石小径，湿漉漉的，踩上去微微发凉。

云栖水岸的绿化极好，高大的香樟树投下浓重的影子，路灯的光艰难地穿透枝叶，在地面洒下破碎昏黄的光斑。远处中心花园的人工湖在夜色里像一块巨大的墨玉，倒映着岸边几盏孤零零的地灯。

他走得很慢，思绪有些飘。丽丽父亲杨大富的事算是彻底了结，十五年，足够那老赌棍在铁窗里把骨头都蹲软了。丽丽起初还有些戚戚然，被他宽慰后，眉眼间的郁结总算散开。只是雷震那边关于“青铜面具”和“钥匙”的追查，如同石沉大海，几次电话过去，得到的都是“暂无进展，保持警惕”的公式化答复。农历七月悄然而至，空气里似乎都多了一丝若有若无的阴凉，民间所谓的“鬼月”，对于身负望气术的陈枫而言，感知尤为清晰——天地间那股沉滞的“阴”气，确实在缓慢地加重。

“呼”陈枫轻轻吐出一口气，仿佛要将那点莫名的烦闷也吐出去。

一个女孩正低着头，慢吞吞地朝他这个方向走来。她穿着件宽大的、洗得有些发白的黑色乐队t恤，上面印着某个陈枫不认识的咆哮骷髅头。t恤下摆空荡荡的，遮住了牛仔短裤的大半，只露出两条笔首却过分纤细的腿。脚上趿拉着一双廉价的、边缘有些开胶的塑料人字拖，走起路来发出“啪嗒、啪嗒”的轻响，在寂静的夜里显得格外清晰刺耳。

她个子不高，身形单薄得仿佛一阵风就能吹跑。微卷的栗色长发随意地披散着，几乎遮住了大半张脸，只露出一个线条紧绷的下颌。路灯的光偶尔扫过她低垂的眼睑，能窥见眼下浓重的青黑，像两团化不开的墨迹。她的皮肤是一种久不见阳光的苍白，嘴唇也没什么血色，微微抿着，透着一股生人勿近的倔强和死气沉沉的麻木。

陈枫的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。根本无需催动耗费精神的“望气术”，仅凭肉眼相面，那扑面而来的衰败之气就足以让他心惊！

女孩的命宫位置，黯淡无光，不是寻常的晦暗，而是笼罩着一层肉眼几不可查的灰败死气，如同寒冬里濒死植物上结的一层薄霜。这死气并非疾病缠身那种沉疴之气，更像是心灯己灭、生机断绝后自然散逸出的末路之兆。再看她夫妻宫与子女宫，代表姻缘的“红鸾星”黯淡得几乎熄灭，而象征后代缘分的区域则是一片混乱驳杂，显示情路坎坷，且近期有重大情伤，几乎断绝了未来家庭之望。更触目惊心的是，她整个人被一股浓郁得化不开的“孤辰寡宿”之气包裹，形单影只，六亲缘薄，仿佛被整个世界遗弃在了冰冷的角落。

尤其她右手手腕内侧，虽然被t恤的长袖口半遮半掩，但陈枫锐利的目光还是捕捉到了一道新鲜的、尚未完全结痂的狭长疤痕，横亘在苍白的皮肤上，像一条丑陋的蜈蚣。那是刀片或碎玻璃留下的痕迹，是绝望无声的呐喊。

这女孩，一只脚己经踏在了悬崖边上！她身上弥漫的不是悲伤，而是心死后的空洞，以及对生命彻底放弃的沉寂。

陈枫眉头紧锁，眼见女孩像一抹游魂般即将与自己擦肩而过，他下意识地横跨一步，挡在了小径中央。他刻意放低了声音，带着一种不容置疑的温和力量，清晰地开口：

“姑娘。”

女孩的脚步顿住了，像生锈的机器被强行卡住。她缓缓地、极其僵硬地抬起头。散乱发丝下，终于露出了她的全貌。那是一张年轻清秀的脸，本该洋溢着青春的光彩，此刻却只剩下空洞和麻木。她的眼睛很大，眼窝深陷，瞳孔里没有任何焦距，像两口枯竭的深井，倒映着陈枫的身影，却没有任何属于活人的神采，只有一片死寂的荒芜。嘴唇干裂，微微翕动了一下，却没发出任何声音。

“这世上，”陈枫的声音不高，却字字清晰，如同暮鼓晨钟，试图敲进她封闭的心门，“没什么解不开的结。路还长，风景还有很多，别只盯着眼前这一片黑。生活里，不是只有‘情’这一条路可走。别拿自己的命开玩笑。” 他的目光有意无意地扫过她那被衣袖遮掩的手腕。

女孩那空洞的眸子终于有了一丝极其细微的波动，像是死水里投入了一颗小石子。但这波动转瞬即逝，随即被一种被冒犯的、尖锐的恼怒取代。她的脸颊因为愤怒或者别的什么情绪，泛起了一丝不正常的潮红，死寂的眼中瞬间点燃了两簇冰冷的火焰。

“神经病！” 她猛地啐了一口，声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦，带着浓重的鼻音，显然是哭过很久。她恶狠狠地瞪了陈枫一眼，那眼神里充满了厌烦、戒备，还有一种被看穿内心最不堪处境的狼狈羞愤。她用力地一甩头，散乱的长发扫过陈枫的手臂，带着一股洗发水残留的香味和淡淡的汗味。她几乎是撞开陈枫，趿拉着那双破旧的人字拖，头也不回地朝着a区那边普通商品房的区域快步走去，脚步踉跄而急促，“啪嗒、啪嗒”的声音在寂静中显得格外刺耳和慌乱，仿佛身后有恶鬼在追赶。

陈枫站在原地，看着她单薄瘦削、仿佛随时会散架的背影消失在香樟树浓重的阴影里，眉头拧成了一个疙瘩。刚才那一眼的对视，除了绝望的死气，他还在女孩眉宇间捕捉到一丝极其隐晦、几乎被绝望掩盖的阴气纠缠？那不是她自身散发的，更像是被什么不干净的东西短暂地“标记”过，留下的一缕若有若无的尾巴。这感觉极其微弱，若非陈枫灵觉敏锐，几乎会忽略过去。

“农历七月鬼门开”一个不祥的念头闪过脑海。陈枫对着女孩消失的方向，提高了一点声音，语气带着一种近乎警告的凝重：

“记住！千万别相信鬼话！无论听到什么，看到什么，都别信！”

他的声音在寂静的花园里传出很远，带着回音。但那个踉跄的身影没有丝毫停顿，反而走得更快，像逃命一般，迅速融入了前方小洋楼投下的更深沉的黑暗之中，彻底不见了踪影。

陈枫站在原地，夜风吹拂，带来湖面潮湿的水汽，却吹不散他心头骤然蒙上的那层阴翳。他下意识地摸了摸胸前衣服下微微凸起的铜符，入手一片冰凉，并无异常。他沉默地伫立片刻，才转身，沿着来时的路慢慢往回踱去，只是步伐不复之前的轻松，每一步都显得有些沉重。

与此同时，那名叫小涵的女孩几乎是逃也似的冲进了自家单元门。感应灯随着她急促的脚步声亮起惨白的光。她家在五楼，老旧楼梯间的墙壁斑驳，贴满了各种小广告。她一口气冲到家门口，手哆嗦着掏出钥匙，捅了好几下才对准锁孔，“咔哒”一声拧开门。

一股混合着油烟和廉价空气清新剂的味道扑面而来。

“小涵回来啦？”一个系着围裙、面容憔悴的中年妇人端着盘刚炒好的青菜从狭小的厨房探出头，脸上挤出一个疲惫的笑容，“快洗洗手，吃饭了。妈今天买了你爱吃的排骨，炖了汤”

小涵没有回应，只是闷着头，像一缕幽魂般飘到狭小客厅的折叠餐桌旁，重重地把自己摔进一张塑料椅子里，发出“嘎吱”一声刺耳的响。

妇人把青菜放到桌上，又转身去厨房端汤，嘴里还在絮叨：“今天面试怎么样？那家商场导购有信儿没？妈托王阿姨问的那个厂里文员的活儿”

“妈！”小涵突然打断她，声音带着一种压抑的烦躁和尖锐，她猛地抬起头，苍白的脸上因为刚才的疾走和莫名的情绪泛起病态的红晕，“别提那些破事儿了行不行！烦死了！”

妇人端汤的手抖了一下，几滴滚烫的汤汁溅到手背上，她“嘶”了一声，赶紧放下汤碗，用围裙擦着手，有些无措地看着女儿：“怎么了这是？谁惹你了？”

小涵烦躁地抓了抓自己乱糟糟的头发，眼神空洞地盯着桌上那盘油汪汪的青菜，仿佛能盯出个洞来。“回来的时候，在小区里，c区，就小洋楼那片，七号楼那边”她语速很快，带着浓浓的怨气，“碰到个神经病！男的！莫名其妙拦着我说一堆屁话！什么想开点，什么别做傻事简首有病！”

她省略了最关键的部分——关于手腕的伤，关于绝望的提醒，以及那句令人心底发毛的“千万别相信鬼话”。她不想解释，更害怕解释。那陌生男人洞穿一切的眼神让她感到一种赤裸裸的羞耻和恐惧，仿佛自己最肮脏的秘密被人当众揭开了。

妇人愣了一下，随即脸上露出担忧：“c区？那边住的都是有钱人那人看着不像坏人吧？是不是看你脸色不好，关心你？”

“关心个屁！”小涵像被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，带着歇斯底里的味道，“他就是有病！多管闲事的神经病！我脸色好不好关他什么事！要他来可怜我？！”她越说越激动，胸口剧烈起伏，眼眶又开始发红，泪水在里面打转，却倔强地不肯掉下来。

“好好好，别生气别生气，咱不跟神经病一般见识。”妇人见状，连忙软下语气安抚，不敢再追问。她心疼地看着女儿憔悴的脸和手腕处无意间露出的那道新鲜疤痕，心像被针扎一样疼。她知道女儿为什么变成这样，那个叫林浩的混蛋可她能怎么办？她只能小心翼翼地盛了碗汤，放到小涵面前，声音带着哀求：“来，喝口汤，妈炖了好久”

小涵别过头，看也不看那碗汤。客厅里一时陷入令人窒息的沉默，只有墙上老旧的挂钟“滴答、滴答”地走着，声音格外清晰。

妇人叹了口气，默默地坐下，拿起筷子，却食不知味。她悄悄抬眼看了看女儿。小涵正低着头，长长的刘海垂下来遮住了眼睛，手指却无意识地在手机屏幕上划拉着，屏幕的光映着她毫无血色的脸，显得更加阴郁。她似乎在搜索着什么，手指滑动得很快，很焦躁。

电视里，本地新闻台的女主播用字正腔圆的语调播报着：“随着农历七月临近，我市将迎来一年一度的‘中元祭祖’民俗活动高峰。相关部门提醒广大市民，文明祭祀，注意防火安全，切勿在禁燃区域焚烧纸钱”