阎家那场雷声大、雨点小的相亲，如同在四合院这潭不算深的水里投下了一颗小石子，激起的涟漪还没完全荡开，就被各怀心思的人们当成了佐餐的闲话与攻击的弹药。

最先跳出来的，自然是后院唯恐天下不乱的许大茂。他象是闻着腥味的猫，在院里溜达着，遇到正蹲在门口抽闷烟的阎埠贵，立刻凑了上去，脸上堆着假惺惺的同情：

“哎呦，三大爷，听说……解成那事儿黄了？”他拖长了调子，小眼睛里闪着幸灾乐祸的光，“要我说啊，您这事儿办得就欠考虑！相亲相亲，相的是人，也是家当！您就弄几条小指头长的鱼干糊弄人？这哪成啊！人家姑娘又不是叫花子！”

他声音不大不小，刚好能让前后院竖着耳朵听热闹的人听个真切。

“要学，您得学学人家！”许大茂话锋一转，下巴朝西跨院方向一努，阴阳怪气，“看看人李处长家，那才叫会办事！妹妹暖房，又是肉又是米的，那才叫实打实的诚意！您这空口白牙画大饼，十个鸡蛋五毛钱？呵呵，王媒婆那老油条能信才怪！这不是自个儿把自个儿的路给堵死了吗？”

他这话，既踩了阎埠贵的抠门，又暗戳戳地给李平安家拉了波仇恨，可谓是一箭双雕。

阎埠贵被说得脸上青一阵红一阵，想要反驳，却又无从辩起，只能闷哼一声，把烟头狠狠踩灭，扭头回了屋。那“十个鸡蛋五毛钱”的空头支票，如今成了许大茂嘴里嘲讽他的笑柄。

中院的贾张氏自然也不会放过这个机会。她坐在自家门坎上，纳着那永远也纳不完的鞋底，三角眼乜斜着前院方向，嘴里不干不净地念叨开了：

“哼！有些人啊，就是心比天高，命比纸薄！自家穷得叮当响，还学人相什么亲？也不撒泡尿照照！那几条破鱼干，喂猫都嫌塞牙！活该打光棍！”

她骂完了阎家，习惯性地又把矛头引向了西跨院：

“还有那西边的，有点东西就烧得不知姓啥了！显摆给谁看呢？又是肉又是米的，咋不见接济接济我们这真正吃不上饭的？净便宜些不相干的外人！我看啊，就是黑心烂肝，瞧不起我们院里这些穷邻居！”

她这胡搅蛮缠、看不得别人好的劲儿上来，逮着谁咬谁，仿佛全天下都欠了她贾家的。

西跨院里，林雪晴隐约听到些风言风语，有些不安地看向李平安。李平安却只是淡淡一笑，给儿子喂了一勺米糊：“甭理他们。阎埠贵是自作自受，贾张氏是习惯性撒泼。咱们过好自己的日子就行。”

他看得明白，这院里的禽兽们，各有各的算计和不堪。为他们的闲话生气，纯属浪费时间。他的精力，要放在更重要的地方。

而这更重要的地方，便是轧钢厂保卫处。

经过几年历练，尤其是前番带队端掉黑市、日常维护厂区治安表现出色，王大虎无论是能力、资历还是忠诚度，都足以独当一面。而妹夫陈江河，心思缜密，做事稳妥，在几次行动中也展现了过人的细致和责任心，是可造之材。

厂里生产秩序逐步恢复，保卫工作的担子也更重了。李平安深思熟虑后，向杨厂长和李怀德副厂长提交了报告，提议提拔王大虎为保卫科科长，主持日常工作；提拔陈江河为保卫大队大队长，负责具体的厂区巡逻与治安管理。

报告很快得到了批复。在一次保卫处全体会议上，李平安正式宣布了任命。

“王大虎同志，对敌斗争经验丰富，工作认真负责，经厂部研究决定，任命其为保卫科科长！”

“陈江河同志，工作细致，责任心强，任命其为保卫大队大队长！”

王大虎激动得脸色通红，唰地站起来，敬了一个标准的军礼：“感谢组织信任！感谢处长培养！我王大虎一定好好干，绝不姑负领导和同志们的期望！” 他这科长，是实打实干出来的，底气十足。

陈江河虽然内敛，此刻也是心潮澎湃。他站起身，声音不大却异常坚定：“谢谢处长，谢谢厂领导！我一定配合好王科长工作，管好大队，确保厂区平安！” 他知道，这既是哥哥的提携，也是自己努力的结果，更是沉甸甸的责任。

底下保卫处的干事们纷纷鼓掌。王大虎人缘好，能力强，大家服气。陈江河虽然来得晚，但为人踏实，几次任务也表现得可圈可点，提拔他当大队长，也没人不服。更重要的是，所有人都清楚，这两位都是李处长绝对信得过的人，保卫处这块铁板，如今是越来越硬了。

李平安看着台下精神面貌焕然一新的队员们，心中欣慰。他将王大虎和陈江河叫到办公室，叮嘱道：“大虎，以后科里的担子就交给你了，遇事多思考，拿不准的我们一起商量。江河，你心思细，大队的日常管理和巡逻要抓起来，细节决定成败。”

“是！处长！”两人齐声应道。

王大虎升任科长，陈江河升任大队长的消息，很快也在四合院里传开了。反应各不相同。

阎埠贵扶了扶眼镜，在小本本上又记下一笔：“李家势力愈发稳固，解成的工作……或许可以走走李平安的门路？” 他的算计，永远围绕着实际利益。

贾张氏听到后，在家里又骂了半天街，无非是“凭啥好事都让他家占了”、“易中海你个老废物也不帮东旭争一争”之类的车轱辘话。

许大茂则是酸得牙都快倒了，在家里对着王翠花抱怨：“嘿！真是一人得道，鸡犬升天！李平安这是要把保卫处弄成他李家店了！王大虎那个莽夫也能当科长？陈江河一个闷葫芦当大队长？我看这轧钢厂保卫工作，吃枣药丸！” 他自动忽略了人家是靠实打实的业绩上位的。

对于这些反应，李平安一概不予理会。他将保卫处的骨干力量安排妥当，就如同在激流中打下了两根坚实的桩子。外面风言风语再盛，只要内部稳固，他便能岿然不动。

四合院里的鸡飞狗跳，不过是茶壶里的风暴。真正的大时代洪流和个人前程，终究要靠实力和担当去搏击。

李平安深谙此理，所以他着眼当下，布局未来，一步步地将自己在轧钢厂的根基，扎得更深，更稳。而这，才是应对一切风浪最坚实的底气。