除夕夜那声转瞬即逝的异响，如同投入深潭的石子，在李平安心中漾开一圈涟漪后，便沉入了日常的底部。

节后的四合院，在慵懒的拜年走动和渐渐稀疏的爆竹声中，慢慢恢复了往日的节奏。

只是这节奏里，似乎蕴酿着某种更深沉、更庞大的变动。

冰雪消融，墙角泛出湿意，那株西跨院的海棠树褐色的枝桠上，已能看见米粒大小的、饱满的嫩芽。

李平安看着在院里忙进忙出、手脚麻利的妹妹李平乐，心中不由一动。

妹妹年岁渐长，出落得越发挺拔利落，不再是那个需要他时时护在身后的小丫头了。

父母早逝，他这个长兄如父，是该为她的终身大事考虑起来了，也算是对九泉之下的爹娘有个交代。

这天傍晚，吃过晚饭，李平乐正在灶边洗碗，李平安走了过去，靠在门框上，状似随意地开口：“平乐，过了年，你又大了一岁了。”

李平乐头也没抬，利索地涮着碗：“是啊，哥，怎么了？”

李平安沉吟了一下，语气温和却认真：“你的个人问题，有没有什么想法？是想自己处个对象，还是……哥帮你找个可靠的媒人张罗张罗？”

李平乐洗碗的动作顿住了，脸颊微微泛红，低下头，声音也小了些：“哥……我……我没想好呢。”

“没事，就是先问问你的意思。”

李平安看着妹妹羞赦的样子，语气更缓，“那你跟哥说说，要是找，想找个什么样的人家？哥心里也好有个数。”

李平乐沉默了一会儿，手指无意识地绞着抹布，才细声细气地说：“我……我没啥太高要求。人……人得正派，老实肯干就行。家里穷点富点都不要紧，关键是……得讲道理，不能象院里有些人家那样……”

她没明说，但李平安明白，她是见了贾家、许家那些糟心事，心里有了阴影。

“最好……最好是能识几个字，明白事理的。”她最后小声补充了一句，带着点对文化的朦胧向往。

李平安点了点头，心里大致有了谱。妹妹的要求实在，不浮夸，这很好。

“成，哥知道了。你先自己留心着，要是遇上合适的、觉得能处的，就跟哥说。要是没有，等忙过这阵儿，哥就去找王媒婆问问。”

他没有大包大揽，而是给了妹妹足够的尊重和选择空间。

李平乐红着脸“恩”了一声，心里暖融融的，又有点对未来隐隐的期盼和慌乱。

就在这家长里短的温馨对话后不久，一股前所未有的、带着灼热气息的风暴，席卷了整个国家，也毫不例外地冲进了四合院。

阳春三月，天气还未彻底转暖，街道办王主任就带着几个干事，脚步匆匆地来到了95号院。

她没象往常那样先找三位大爷，而是直接让人敲响了挂在院当中的那块废弃的犁铧片——这是院里紧急集合的信号。

“开会了！开会了！全院的人，能出来的都出来！有重要事情宣布！”干事扯着嗓子喊道。

各家各户的人都被这阵势惊动了，纷纷放下手里的活计，聚拢到中院。

易中海、刘海中、阎埠贵这三位大爷也走了出来，脸上带着疑惑和一丝不易察觉的紧张。

王主任站到台阶上，神色严肃，声音洪亮，带着一股不容置疑的力量：“同志们！街坊邻居们！上级发出了伟大的号召——全民大炼钢铁，超英赶美，为建设我们强大的社会主义祖国贡献力量！”

她挥舞着手臂，眼神灼灼：“我们街道，我们每一个大院，每一个人，都不能落后！现在宣布街道的决定：第一，每家每户，限期五天，上交废铁二十斤！锅、铲、旧农具、破铜烂铁，只要是铁的东西，都行！第二，除了上交废铁，我们院还要派出五名青壮劳力，轮流去区里指定的炼钢工地参加义务劳动，连夜奋战，为建设小高炉流出我们的汗水！”

这话如同平地惊雷，在人群中炸开了锅！

“二十斤？我家哪有那么多废铁啊！”

“锅都交了，拿什么做饭？”

“去工地干活？那班还上不上了？”

“这……这能行吗？”

议论声、质疑声顿时嗡嗡响起。贾张氏第一个跳起来：“王主任！这不行啊！我们家就一口锅，交了全家喝西北风去啊？还有东旭，他得上班啊，哪能去干那个？”

刘海中也想摆点领导架子，说两句“要统筹安排”之类的话，但被王主任一个眼神瞪了回去。

王主任提高了音量，压住嘈杂：“这是政治任务！没有条件，创造条件也要上！锅交了，街道会统一调配替代品！上班的同志，单位会协调！谁要是敢拖后腿，就是破坏国家建设大局！易中海、刘海中、阎埠贵，你们三个，负责统计各家上交情况和派出人员名单！明天一早报到街道！”

她的话斩钉截铁，没有任何商量馀地。三位大爷面面相觑，只能硬着头皮应下。

会后，四合院彻底乱了套。

家家户户开始翻箱倒柜，查找一切带铁的东西。脸盆架、旧锁头、坏掉的铁皮玩具、甚至门上的某些铁饰件都被拆了下来。

阎埠贵对着家里那口用了十几年、锅底都薄了的大铁锅唉声叹气，最终还是咬咬牙，让儿子搬了出来。

贾张氏则死活护着那口锅，骂骂咧咧，直到易中海阴沉着脸过来，说这是死任务，不交不行，她才哭天抢地地松了手。

中院里很快堆起了一座小小的、杂乱的铁器堆，散发着陈锈和油烟混合的气味。

李平安回到西跨院，面色平静。他早就从厂里听到了风声，有所准备。他找来一些实在用不上的旧铁器，凑足了五十斤，又主动提出，可以让厂里协调，派保卫科的年轻干事轮流参加炼钢劳动。

林雪晴有些担忧地看着他：“平安，这运动……声势是不是太大了点？能炼出好钢吗？”

李平安拍了拍她的手：“大势所趋。我们做好分内的事就行。”

他目光深邃，看着窗外中院那忙碌又带着几分慌乱的情景。这股钢铁洪流，裹挟着所有人的热情与盲从，轰轰烈烈地向前奔涌，无人能够置身事外。

他不知道这股洪流最终会流向何方，但他知道，作为守护者，他必须在这洪流中，保持清醒，稳住脚下。

新的时代序章，以这样一种火热而略显粗粝的方式，悍然开启。

四合院的平静被彻底打破，每个人的命运，都将与这场席卷全国的钢铁风暴紧密相连。

而李平安的肩上，除了守护小家与院落的安宁，又多了一份在时代洪流中辨别方向、保护身边人不被盲目冲垮的责任。