时未黄昏，天已昏暗。
雨雪渐停，北风未定。
这本该是万径人踪灭的时节，崎岖泥泞的道路上忽而出现一骑，踽踽而行。
骑士身披蓑衣，头戴斗笠，帽檐压得低，遮挡住了大半面容。下巴处，乱须如刺。
“聿！”
那匹健马走了太长的路，疲倦不堪，终于支撑不住，发出一声悲鸣，前肢跪倒下去，趴伏在泥水中，再也走不动了。
骑士身法敏捷，轻巧落地。他抬起头，露出疤痕交错的一张凶相，大声道：“马不能骑，要你何用？”
反手拔出一柄厚背大刀，咔嚓一下，斩下马头。
鲜血喷涌，一下子染红了路面。
疤脸汉子哈哈大笑，一手提刀，一手抓着硕大的马头，健步如飞，比骑马还要快上几分。
不多时，来到前路处的一座十里长亭。
亭驿内烧着篝火，煮着酒，酒香飘溢出来，勾动着人心中的馋虫。
这般时候，再没有比吃肉喝酒更能让人享受的事情了。
亭内有人，女人。
身穿一件大红皮棉袄，云鬓上插着一朵金花。
浑身上下，穿金戴银，显得珠光宝气。
她的身形保养得很好，牙齿很白，手中甩着一方绣着鸳鸯的翠绿锦帕，总会习惯性地把锦帕遮住小嘴，就象一个讲究“笑不露齿”的大家闺秀。
但论年龄，却已是大家闺秀的婆婆了。
“金花夫人，你来得倒挺快。”
疤脸汉子瓮声瓮气地道：“有酒岂能无肉？且等我把这马头烤了，一边吃肉，一边喝酒，才叫痛快。”
金花夫人嫌弃地用锦帕捂住鼻子：“血刀人屠，你快把这腌臜马头给扔掉，血淋淋的，吓死妾身了。”
疤脸汉子：“……”
他对这位老婆子颇有几分忌惮，不敢真的去烤马头。
毕竟在尚武榜上，“金花夫人”扈金花名列第十四名；他“血刀人屠”崔重则在第一十九名。
两者之间，相差了足足五个身位，差距甚大。
崔重随手柄马头扔掉，坐进亭驿里，开口问：“伍将军什么时候到？”
扈金花答道：“应该快了。”
两人口中的伍将军可不是诨号，而是一位货真价实的朝廷游击将军，武力过人。只是因为担任军职，入朝为官的缘故，这才没有登上江湖的尚武榜。
崔重凑近火堆来，说起另一件事：“杀生和尚他们失手了，死无全尸，至今还不知道是哪家下的手。”
“怎么？你想替他们报仇？”
“呵，他们死了，正好把榜上的名次空出来。再说了，王爷那边都不管，我干嘛要去操这份闲心？”
扈金花晒笑一声：“在王爷眼里，吾等不过都是些江湖亡命之徒，用得着时，是快刀；当刀钝了，折了，就如废铜烂铁一般。”
崔重心有戚戚然：“但大家依然趋之若务，甘为所用，谁叫王爷给的那么多呢？”
扈金花纠正道：“不只是给得多的问题。这次的事，风云变动，乃大局所趋。不管身在江湖，还是居于庙堂，都得站队。站错了队，人头落地，甚至祸及满门。”
崔重嘴一撇：“我一贯独来独往，管不了那么多，只想尽快完成任务，拿到奖赏，过过官瘾。”
扈金花笑道：“若大事成，当为从龙之功，荣华富贵，指日可待。”
崔重是个务实的：“说来说去，咱们一路追索，至今找不到许家大小姐行踪，她可真能逃。”
扈金花应了句：“毕竟是许家大小姐。”
崔重目光闪动：“久闻许家大小姐倾国倾城，天赋艳绝。咱虽然不曾见过真人，但只观画象，便不可方物。那么王爷花费偌大人力物力，到底是为了她这个人呢，还是为了那件宝物？”
闻言，扈金花霍然色变，叱喝道：“崔重，你口无遮拦，迟早一天会惹来杀身之祸，可别连累到我。这等事情，岂是你我能随便妄议的？”
崔重也知道失言了，当即闭口沉默下来。
时间流逝，篝火猎猎，外面的天色已经完全晦暗了下来。
今晚看不到半点星月。
崔重等得有些不耐烦了，起身在亭驿中走来走去，嘟囔道：“伍将军到底来不来？他说发现了线索，让我们在这里干等。这般恶劣天气，又要下雪的样子，该如何行事？”
扈金花同样心急：“按约定的时间，他应该到了的，莫非出了变故？”
崔重一张凶脸横肉跳动：“会不会是他发现了许家大小姐，自顾带兵围捕，要独占功劳？”
扈金花一怔，拿捏不定：“即使他贪功，只凭他这些人，能抓得住许家大小姐？”
崔重摸了摸颌下草丛般的乱须：“不好说……许家大小姐不是有病在身吗？发病的话，就插翅难逃了。”
扈金花顿时坐不住了：“那你说怎么办？”
崔重道：“再等一刻钟，见不到人，咱们直接去镇上看看。”
“你们不用等了！”
突然间，一道清冽的声音响起。
随即一物被投掷过来，骨碌碌地滚落到篝火边上。
毛发耸然，死不暝目。
赫然是一颗人头！
“伍将军！”
崔重与扈金花异口同声，惊呼出声。
崔重提起厚背大刀，朝着外面大喝：“什么人？”
“杀你的人！”
话音未落，整座亭子轰然崩塌。
崔重和扈金花两个下意识跳跃出去，一人一边。
轰隆！
长亭化作一片废墟，掩埋了火堆，尘土漫天飞扬。
四周天色晦暗，视线受阻。
不过身为一流高手，崔重的观感自是不俗。他来不及细看，就听到扈金花充满了惊惧之意的惨叫声：
“你，你是……”
戛然而止。
崔重一颗心不禁沉了下去。
他了解金花夫人的本事，万万没想到这个以暗器手段诡谲狠辣着称的老婆子竟不是一合之敌。
那么自己呢？
没有丝毫尤豫，崔重立刻施展身法，拼命朝黑夜逃去。
呼！
有寒风吹起，裹住了他的身躯。
这一阵风不同寻常，刹那间，崔重感到浑身的气血都似乎要被冻僵了。
手脚竟不听使唤，呆立当场。
嗤的，利器穿心。
他奋力挣扎，回过头去，想要看清对方的样子。
但只看到一袭离去的背影：手提长剑，白衣染血，长发简单地绑成一根高马尾……
煞是好看。
那头发之间，竟似有两根异物凸起，仿佛一对分叉的角儿，莹润有光。
“是我眼花了吗？”
崔重双眼一闭，仰天倒下。