听到“冯唐”这个名字，苏瑜心中突然一凛，脑海里瞬间闪过一堆信息。

神武将军冯唐——这名字在《红楼梦》里非常神秘，除了在人物的对话中被提及，从未正式登场，连他长啥样都没提过。

但研究红楼的专家们却一致认为，这个人物很重要因为他就是冯紫英的亲爹！

而冯紫英呢，是贾宝玉、薛蟠那帮人的铁哥们儿，书里说他是个豪爽的公子哥，家里有背景，在京城纨绔圈子里混得开。

但苏瑜可不会天真地以为自己也能跟冯紫英他们玩到一块儿去。

人家冯紫英能跟贾宝玉、薛蟠称兄道弟，那是因为他们都是一个圈子里的，都是京城有头有脸的大户少爷。更关键的是，人家背后杵着贾府这棵大树。

自己算啥？

说白了就是个寄人篱下、借住贾府的穷亲戚。

虽说现在走了点运，得了渭阳公主青眼，混了个七品把总，可在冯唐这种人眼里，充其量也就是比平头百姓强那么一丁点。

想跟人家平起平坐？还差得远呢！

最要命的是……苏瑜可没忘上回在天香茶楼那档子事儿！

那天冯紫英带着他那帮狐朋狗友在茶楼听书，正听到兴头上故事断了。

冯紫英一时心血来潮，愣是大咧咧派了个下人跑到贾府，叫苏瑜过去接着给他们说书。

苏瑜当时立马就恼了，冯紫英这帮人，分明是把他跟那些下九流的说书先生、甚至娼妓划等号了。

所以苏瑜当场就教训了那个不长眼的下人，还撂了狠话。

打那会儿起，这梁子就算结下了。

这些天冯紫英他们之所以没来找茬，苏瑜猜多半还是顾忌贾府的面子。加之他自己基本都窝在东跨院，很少出门，那帮公子哥就算想找麻烦也逮不着机会。

可眼下？眼下自己居然成了他冯紫英老爹的手下！

苏瑜脑子飞快地转了起来。

从冯唐对自己的态度上看，冯唐是听说过自己的。

既然这样，冯紫英迟早也会知道自己在他爹手下当差，这下子，事情可就复杂了。

冯唐看着苏瑜脸上那一闪而过的诧异，眼中掠过一丝玩味。他似乎对苏瑜认出自己一点都不意外，反而有点“我就知道你会这反应”的意思。

他慢悠悠放下茶杯，身子往后一靠，那双鹰隼般锐利的眼睛紧盯着苏瑜：“怎么？听到本官的名字，你似乎……很意外啊？”

苏瑜赶紧神情一肃，拱手道：确实有些意外……卑职只是久仰将军威名，今日得见尊颜，心中……不胜荣幸。”

“哦？”冯唐嘴角勾起一抹讥讽，“是吗？本官怎么……不太信呢？”

他突然站起身，从书案后踱步出来，一步步逼近苏瑜。

“苏把总，你可知晓，”冯唐在离苏瑜不过三尺的地方停下，居高临下地看着他，“本官平生最厌的，便是有人在本官面前作态。你方才听本官名讳时的神色，再是巧言令色，也遮掩不住。”

苏瑜的心跳微微加速，静功修炼到第二层，获得的一个最大的功能就是情绪感知能力，可以能敏锐感知到周围他人的情绪波动，尤其是负面情绪，如悲伤、恐惧。

有了这份能力后，才衍生出了化影术，可借助阴影短暂隐匿身形，收敛自身全部气息。

冯唐为官多年，当年更是曾经追随荣国公贾代善弛骋沙场，亲手砍杀过的敌人何止数十，这样的人身上自然会带着一股煞气。

所以每当他有意向对手施压时，那股子气势一般人根本顶不住。

可今天，这招平常无往不利的法子却失效了，冯唐惊讶的发现对面的苏瑜就象一块没有情感的冰冷石块，面对自己的施压，对方居然一点反应都没有。

“你认得本官？”冯唐问，声音平静，眼中闪过一丝危险的光芒。

苏瑜抬起头，坦然迎上冯唐的目光：“卑职……确曾听闻将军的威名，但从未见过。”

“只是听闻？”冯唐眯起了眼，“那你倒说说，缘何听闻本官之名，便如此失态？”

两旁坐着的那些军官们都默不作声地看着这一幕，没人插话，不少人脸上闪过好奇的神情。

原本以为只是一个寻常的会面而已，区区一个把总，只需见上一面，或是勉励或是敲打一番，做个过场即可，毕竟他们也听说了，这位新来的把总托的可是渭阳公主的关系。

别人不知道，他们还不清楚么？

近年来由于朝廷财政日益枯竭，京营很大一部分军饷都是内务府拨付的，而渭阳公主便是内务府的掌舵人，真要因为一个把总得罪了渭阳公主那可是得不偿失啊。

面对冯唐的步步紧逼，苏瑜心头蓦地腾起一股无名火。

他深吸一口气，思绪飞转。

谋这七品把总之职，本意不过是想在这弱肉强食的世道里，多一层官身护佑。

毕竟如今这世道，一份“皇粮”的差使可以免除太多的麻烦。

但这绝不意味着，他要象条摇尾乞怜的狗，任由一个初次谋面的上官无端叼难、肆意盘问！

更何况，他是渭阳公主举荐而来。

冯唐虽是正四品神武将军，可公主乃皇家贵胄，此刻他代表的不仅是自身，更关乎公主的颜面。

若今日在此摇尾乞怜，冯唐会如何看他？公主又会如何看待他？

念及此处，苏瑜眸光一凝，心中壑然开朗。

既然冯唐想知道，那便明明白白告知！何须遮遮掩掩？

他挺直脊梁，抬起头，目光不闪不避地迎上冯唐审视的双眼。

冯唐浓眉微挑……方才还低眉顺眼的小子，此刻竟敢直视自己了？

“回禀将军，”苏瑜声音清朗，“卑职闻将军名讳而惊，实因与令郎冯紫英公子……打过交道。”

此话一出，中军帐内霎时静得落针可闻。

两侧军官无不瞠目，难以置信地瞪着苏瑜。这小子疯了？竟敢在冯将军面前提公子名讳？

冯唐眼睛眯成一条缝，寒光隐现：“哦？你识得犬子？”

“识得，”苏瑜坦然颔首，“不仅识得，更有些……不甚愉快的过往。”

冯唐面色转沉：“从实道来。”

苏瑜非但不退，反而向前微踏半步，拉近些许距离。

他能清淅感受到冯唐身上那股沙场淬炼出的凛冽杀气，但已然静功二转的他根本不在乎，真要惹怒了他，凭借着化影术神不知鬼不觉的取他性命。

“约莫数月前，”苏瑜从容道来，“卑职从家乡来到神京，迫于生计写了一本话本，没曾想却颇受坊间百姓喜爱，不少说书人开始在书社茶坊说起了卑职所写的话本。

这原本是卑职的荣幸，岂料一天冯公子与几位贵友在天香茶楼听兴正浓，意犹未尽。”

“于是，”苏瑜声音转冷，“冯公子遣一仆役至贾府传唤卑职。那厮态度……恕卑职直言，如同呼喝犬彘！其原话是：‘我家公子命你速去天香茶楼续讲，莫让爷久等！’”

冯唐眉头拧紧。

“卑职虽位卑言轻。”苏瑜声音铿锵，“然亦有血性骨气！遭此羞辱，焉能忍气吞声？故卑职当场教训了那狂悖仆役，并令其带话：苏某虽贫贱，却非任人召之即来挥之即去的下作娼优！”

帐内气氛骤然凝滞。

众军官摒息凝神，几疑听错。这新来的小小把总，竟敢当冯将军之面，直言打了公子仆役，还出此重言？

冯唐脸色开始阴晴不定起来。

苏瑜却未停歇，抛出了致命一问：“故卑职斗胆请教将军……徜若此时换成将军……您……又作何感想？”

此问一出，直击要害！

若冯唐护短，则无异承认冯家视平民如草芥，传扬出去，门风尽毁！更何况帐中诸将目睹耳闻，他岂能当着部属之面坦护儿子欺压良善？日后如何治军？

若冯唐认错，那他又该如何处置眼前这打了儿子仆役、辱了儿子颜面的苏瑜？

一时间，冯唐竟被噎得哑口无言。

良久，冯唐忽地纵声大笑：“好……好一个有骨气的小子！”

笑声在帐中回荡，震得众人心头俱颤。

这些熟悉冯唐的下属都明白，自家将军笑得越响，心中怒火越炽。

然冯唐接下来的话，却出乎所有人意料。

“苏把总，”冯唐敛去笑容，目光深邃，“本官问你，明知紫英乃吾儿，还敢将此等事和盘托出，凭的什么？”

苏瑜胸膛一挺：“卑职凭的是一个‘理’字！位卑不忘立身骨！冯公子遣人辱我，卑职奋起反击，于情于理，并无亏欠！

而今既为将军麾下把总，卑职更要言明——军令如山，卑职自当赴汤蹈火！然卑职之脊梁，绝不为此区区官身而折！”

言毕，苏瑜只觉胸中一口闷气倾泻而出，自打穿越以来，从未如此酣畅淋漓地一吐胸中块垒！

冯唐深深凝视苏瑜，默然片刻，方缓缓转身，踱回主位落座。

他端起茶盏，轻拨浮沫，啜饮一口，方才缓缓开口：“你所言不差，是犬子孟浪失礼。你虽位微，亦非可轻辱之辈。犬子年少气盛，不识深浅，本官自当严加管束。”

冯唐这番话可谓说得滴水不漏。

但随即他又话锋陡转：“不过，苏把总，你虽占理，亦需牢记一事——既入我营门，便是行伍中人。

军中只论上下尊卑，不问是非曲直。本官令旗所指，便是尔等刀锋所向！可明白？”

苏瑜心里跟明镜似地，冯唐的意思是：前事可揭过，往后须唯命是从！

苏瑜心领神会，此乃冯唐给他的台阶。

他当即躬身抱拳：“卑职明白！谨遵军令！”

冯唐面色稍霁：“退下吧。钱旗牌，领苏把总去安置营房，交割职司。”

一名魁悟旗牌官起身拱手：“苏大人，请随末将来。”

苏瑜再向冯唐行一礼，转身随钱旗牌离去。

直至踏出中军帐，苏瑜这才长舒了口气。

方才一番唇枪舌剑，无异于刀尖起舞。稍有不慎，便是万劫不复。

所幸……眼前这一关算是过了。

苏瑜跟着钱旗牌，从中军帐一路行至营地东南角。

沿途经过的操练场上，稀稀拉拉几队兵卒正在“操演”。

说是操演，实则是几人散漫地排着，懒洋洋地举刀、摆枪，动作全无章法。更有甚者直接席地而坐，闲谈说笑，对旁边队头的呼喝充耳不闻。

苏瑜眉头微蹙，心中默记。

钱旗牙似窥得苏瑜心思，嘴角泛起一丝苦笑，低声道：“苏大人，这便是锐健营的日常。

冯将军管束已然算严，比起其他营……已算不错。若您去瞧瞧别营，那才叫惨淡——连人头都凑不齐。”

不多时，两人来到一片略显孤立的营房前。

这些营房以粗木土坯搭建，破败不堪，屋顶瓦片脱落，露出黑黢黢的梁木。房前空地堆满杂物——破损兵刃、废弃草垫，乃至几只歪倒的水桶。

钱旗牙在一间稍显齐整的营房前驻足，指了指：“此乃把总房，大人请稍候。卑职去请胡副把总来。”

言罢，钱旗牙快步走向另一间营房。

片刻，一名身材魁悟、面庞黝黑的中年汉子匆匆走出。

身上穿着一套洗得泛白的官服，此人正是苏瑜的副手，副把总，或称试百户——胡大海。

胡大海远远瞧见苏瑜和他身上的官服，便知这位便是新来的把总了，立刻疾步上前，抱拳行礼：“卑职胡大海，拜见把总大人！”

他动作虽躬敬，眼神里却带着审视与不安。这位从天而降的新上司，显然让他措手不及。

苏瑜回礼，开门见山：“胡副把总，我队现下实有兵丁几何？”

胡大海眼神闪铄，支吾道：“回…回把总，按制本队应有百人，然…然眼下实到者，约七十馀人……”

“仅七十人？”苏瑜眉头锁得更紧，“馀下三十人呢？逃营？抑或战殁？”

“皆非也，”胡大海挠头，“有的是告假归家，言称家中有急；有的是…嗯…被调去做了杂差；还有的…便是未曾点卯。”

苏瑜深吸一口气。典型的“吃空饷”——名册上有名有饷，人却无踪，这饷银落入了谁的口袋，不言自明。

“那这七十人，此刻何在？”苏瑜追问。

“都在营房里歇着，”胡大海指了指四周营房，“此时辰无事，多是在卧谈闲话。左右十日一操，平日也无甚差遣。”

“十日一操？”苏瑜转向钱旗牙，“此乃营规？”

钱旗牙点头：“回大人，正是。锐健营已是难得。将军治军尚严，坚持十日一操。别营…有二十日一操，月馀一操，甚或终年不操者亦有之。”

苏瑜闭目，深深吸气。

这便是传闻中拱卫京师的“精锐”！

身为穿越者，苏瑜深知其意。一支十日方练一次的军队，兵员尚且不齐，更兼吃空饷之弊——此等军旅，若逢战事，不崩溃才怪呢。

若他日关外蒙古、瓦剌，抑或女真铁骑叩关，单凭这京营兵马，如何抵挡？

苏瑜睁开眼，直视胡大海与钱旗牙：“此刻能否集合全队？我要见见麾下儿郎。”

胡大海面露难色：“这…把总，时辰尚早，人皆散漫，有卧眠者，有出营者……若要集合，需擂鼓聚兵。”

“那便擂鼓！”苏瑜斩钉截铁，“我要见我的人！”

胡大海与钱旗牙对视一眼，皆露讶色。二人不敢违拗，钱旗牙立刻前去擂鼓。

“咚！咚！咚！”

沉闷的聚兵鼓声霎时响彻营盘。

兵卒们开始稀稀拉拉从营房中钻出。有的打着哈欠，有的衣冠不整，更有甚者赤足踏地。队列混乱不堪，全无一丝军纪可言。

待众人勉强站定，苏瑜略一点数，确只七十馀人。

其状更令人心沉——衣衫褴缕，污秽满身。兵刃更是惨不忍睹，刀身锈迹斑斑，枪头歪斜欲坠，更有甚者两手空空，孑然而立。

这非是军队，直如乌合之众。

苏瑜缓步走过队列，目光扫过每一张面孔。疲惫、麻木、乃至几分轻篾——这些兵油子，浑未将新来的把总放在眼中。

胡大海紧随其后，低声道：“把总，此皆我队兵丁。他们…多是世袭军户。祖、父辈或曾从军，世代相传至今。然如今兵源匮乏，是以……”

“是以滥芋充数，”苏瑜接口道，“不论战力如何，只要名册在，饷银照发，某些人便有油水可分。”

胡大海脸色微变，却未辩驳。此乃京营心照不宣之弊。