在返回埠头的飞机上，靠舷窗而坐的战智湛似乎有些疲倦，一直闭目养神。可他仿佛仍然还在九局档案馆的阅读区，目光仍然久久停留在文件盒“苑少卿”三个字上。

他的思绪像被拽进漩涡，愈发纷乱。从鹿城石化公司双苯厂苯胺装置硝化单元的爆炸，到《捍卫长城》计划，再到苑家那些尘封的旧事，接着又绕回于洋生与靳戊岱的旧案，再到《泰阿出鞘》行动，这些线索就像一团纠缠不清的乱麻，越是用力去解，越是缠得更紧。

究竟是哪里出了疏漏？“美狄亚”？那个杀害“毛头”钱梅瑛与武冠英的凶手，会不会就是苑慎芝，或者是她的孩子？而这一连串疑问的答案，又究竟藏在哪一份档案之中？

悬在心头的疑云越积越厚，压得他几乎喘不过气。他抬手重重按了按额角，又想起那起令“老头子”寝食难安的石化公司爆炸案。可从苑少卿的档案资料来看，这位老前辈应当与爆炸案毫无牵连。他若还在世，年岁怕是已近百岁，怎么可能与这起事件扯上关系？那他的女儿苑慎芝呢？或是他的外孙？战智湛只觉得，自己仿佛走进了一条没有出口的死胡同。

战智湛暗自嘀咕：自己是不是过于执着了？这个思路既然行不通，那就退出来，检讨行不通的原因，然后再谋进取。“退一步海阔天空”可不仅仅是劝人大肚容物，也可理解为跳出固有思路，方能如见瀚海苍穹，寻得万千可能。唯有将自己从“瞎子”变成“明眼人”，才能收“退一步、进三步”之效。

想到自己可能过于执着而变成了“瞎子”，战智湛忽然想起来雨果的长篇小说《笑面人》第二章《露天演讲》中的一段话《我们都是瞎子》：吝啬的人是瞎子，他只看见金子，看不见财富。挥霍的人是瞎子，他只看见开端，看不见结局。买弄风情的女人是瞎子，她看不见她的皱纹。有学问的人是瞎子，他看不见自己的无知。诚实的人是瞎子，他看不见坏蛋。坏蛋是瞎子，他看不见上帝。上帝也是瞎子，他在创造世界的时候，没有看见魔鬼也跟着混进来了。我也是瞎子，我只知道说啊说啊，没有看见你们都是聋子。

雨果的箴言，其深意在于格局。较量不仅是比拼眼前的招数，更是远见的对决。这恰似对弈，若你仅能推算三步，而对手已洞悉五步之外的杀机，纵使你熟读天下棋谱，也难免满盘皆输。行有不得，反求诸己。一念及此，战智湛心头如遭重击，悚然自问：在这些错综复杂的线索里，老子究竟是那个视而不见的“瞎子”，还是那个充耳不闻的“聋子”？

看来，要想重获清明，就必须从苑少卿、苑慎芝与于洋生诡异的社会关系中跳出来，从这团乱麻中彻底抽身，避免先入为主。让庆国他们去查，去触碰每一根线头。而老子，只需退后三步，冷眼旁观。当局者迷，旁观者清。唯有跳出局外，方能窥见全局。

当他在“老头子”家吃完晚饭，坐在书房中闲聊时，“老头子”非正式通知他：考虑到隐蔽战线斗争的特殊性，以及石化公司爆炸事件正本清源的重要性，经c领导同意，取消李天勤退出现役的决定，同意李天勤转任bls第一副主任。战智湛返回埠头后，用不了几天，李天勤就会走马上任。李天勤转任bls第一副主任还有一个问题：他因祸得福，“老头子”为他请求的晋升为大校正师职的报告也批准了。李天勤晋升的批复是总部干部局讨论，c批准的，是严肃的。没有特殊原因，不可能撤回。李天勤只能委屈一下，以大校正师职的级别，去给战智湛这个大校副师职的主任当副主任去了。

听了“老头子”的话，战智湛不由得喜出望外，继而心中一动：“李天勤给老子当助手，是否意味着《车马炮》和《反恐2006》这两个计划是存在的，‘老头子’已经做好了重启的思想准备？不过，李天勤来，最起码能帮老子解开石化公司爆炸案和旧档案的疑问。”

战智湛心里有数，李天勤就像是电视剧《亮剑》中男主人李云龙评价给他当副团长的老战友孔捷一样：你呀，就是在我这里打短工的麦客。指不定哪天一纸调令，你就扶正了！

战智湛是个聪明人。当“老头子”告诉他满足了他的愿望，把李天勤调给他当副主任的时候，战智湛脑瓜子一转，又请示“老头子”：李天勤去bls报道后，暂不对bls班子重新分工。李天勤有权调动bls各个部门和所有人员，专门负责石化公司爆炸事件的复查工作。等到爆炸案件的复查工作告一段落之后，再考虑班子的分工。

“老头子”对战智湛的这个想法感到很满意，自然是连连点头，表示同意。

见“老头子”心情不错，战智湛就不再犹豫，将自己查档的收获与心中的重重疑虑和盘托出。他终究对“苑慎芝或其子女就是美狄亚”这一推论耿耿于怀，一边谨慎地观察着“老头子”脸上最细微的神色变化，一边试探着提出了提升查档权限的请求。

“苑慎芝？”“老头子”闻言，指间正准备点燃的香烟微微一顿。他缓缓将烟搁在烟灰缸边，脸上的笑意如同退潮般敛去，身体靠回椅背，面无表情。书房里静得只剩下窗外风声呜咽，以及战智湛自己逐渐加快的心跳。这短暂的沉默，漫长得令人心头发毛。

半晌，“老头子”才缓缓开口：“你私下里去查这件事，我可以睁一眼闭一眼的默认。”顿了顿之后，他的眼神沉了沉：“至于提升权限、查密级更高的档案？等你手中有了线索，掌握了一定证据，再说吧。”

“老头子”声音没什么起伏，却带着不容置喙的定调。

战智湛的心猛地向下一沉。“老头子”那短暂的迟疑，以及随后刻意摆出的面无表情，在他眼中无异于一种变相的确认：他不仅知道苑慎芝这个人，甚至极有可能清楚她的下落！

这个判断非但没能解开他心中的疙瘩，反而像投入静湖的巨石，激起了更深、更汹涌的疑虑波涛：既然组织掌握着苑慎芝的信息，为何要将她的档案列为绝密，连他都无权查阅？难道仅仅是为了保护英雄后裔的隐私？不，这说不通……于洋生是板上钉钉的叛徒，他的妻子，无论有何苦衷，其背景都理应被反复审查、透彻清晰，为何会如此讳莫如深？

除非……苑慎芝本人，或者她那个自出生起就消失在档案里的孩子，本身就是一个活着的、仍在呼吸的国家机密？这个秘密关乎的，或许是一个尚未终结的绝密行动？一段必须被彻底埋葬的丑闻？还是……一个仍旧在暗中活跃的“休眠资产”？