霍格沃茨的食堂依旧是人声鼎沸，四个学院的长桌上摆满了丰盛的食物，金色的盘子里自动出现着各种美味。但在格兰芬多长桌的某一角，气氛却有些压抑。

“嘿，听着，赫敏，”

哈利小心翼翼地开口：

“罗恩不是那个意思……他只是觉得洛哈特教授今天的课……嗯……有点……”

“有点什么？有点太注重实践了？还是觉得向戈不该那么‘出风头’？”

赫敏猛地抬起头，声音带着委屈和愤怒：

“向戈只是正常反击！而且洛哈特教授说了，那是为了演示！你们根本不懂！洛哈特教授经历了那么多危险，他的书里写的清清楚楚，他是有真才实学的！”

罗恩终于忍不住了，把叉子往盘子里一扔，发出哐当一声：

“真才实学？得了吧，赫敏！你难道没看见吗？他被向戈一个最简单的缴械咒就打飞了魔杖！连我都能看出他那些姿势华而不实！也就骗骗你这种看了他书就晕头转向的小女巫！”

赫敏的声音提高了八度，引得旁边几桌的学生都看了过来：

“你只是嫉妒！嫉妒洛哈特教授的成就和名气！”

“我嫉妒他？嫉妒那个只会傻笑和签名的花瓶？”

罗恩的脸涨得跟他的头发一样红：

“我看是你被他的臭美冲昏了头脑！”

“你们别吵了……”

哈利无力地劝说着，但显然毫无作用。

就在这时，向戈和艾莉亚端着盘子走了过来，他们刚结束在图书馆的查阅。看到这剑拔弩张的场面，向戈微微挑眉，艾莉亚则是一贯的冷淡表情。

“发生什么事了？”

向戈在哈利旁边坐下，平静地问道。

赫敏象是找到了救星，立刻转向向戈，急切地说：

“向戈，你来说说！今天在黑魔法防御术课上，你是不是也觉得洛哈特教授是为了教程效果才……才那样的？他的实力肯定不止如此，对不对？”

罗恩和哈利也看向了向戈，想听听他这个当事人怎么说。

向戈没有立刻回答，而是慢条斯理地切着一块牛排，仿佛在组织语言。食堂嘈杂的声音似乎在他们这一小片局域安静了下来。艾莉亚安静地吃着沙律，冰蓝色的眼眸扫过赫敏激动的脸和罗恩气呼呼的样子，没有任何表示。

终于，向戈放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴，目光平静地看向赫敏，问了一个看似不相干的问题：

“赫敏，你有没有想过，为什么霍格沃茨的黑魔法防御术课，这么多年都留不住教授？”

赫敏一愣，被这个问题问住了：

“呃……可能是因为……这个职位比较有挑战性？”

“有挑战性的职位很多，但象这样频繁更换的，独此一家。”

向戈的声音不高，但却有一种让人信服的力量：

“据我所知，这背后有一个流传很广的说法——黑魔法防御术教授的职位，被‘那个人’……下了诅咒。”

“什么？”

哈利、罗恩和赫敏同时惊呼出声，连旁边的纳威·隆巴顿都吓得叉子掉在了盘子里。

“是的，诅咒。”

向戈点了点头：

“从‘那个人’申请这个职位被拒开始，没有一个教授能在这个位置上待满一年。奇洛教授是最近的例子。”

赫敏张了张嘴，想反驳，却发现无从反驳，因为事实似乎确实如此。

向戈继续道：

“邓布利多校长试过邀请很多强大的巫师，比如奇洛之前的几位，有些甚至名声不显但实力超群，但结果都一样。所以，今年，他或许换了一种思路。”

他的目光变得有些深邃：

“他在想，如果邀请一个……嗯，怎么说呢，一个看起来‘平凡’甚至有些……‘特别’的巫师来担任这个职位，这个诅咒会不会因此而失效？或者，至少能观察到诅咒作用方式的不同？”

赫敏的眼睛瞪大了，她似乎隐约抓住了什么。罗恩和哈利也听得入神。

向戈的语气带着一丝不易察觉的讥诮：

“恰好符合这个条件。他在魔法界的名声如日中天，但这份名声，更多是创建在……他的文学才华和个人魅力上，而非公认的实战能力。邓布利多校长邀请他，或许正是看中了这种‘名不副实’的特质，想看看诅咒是否会因此产生‘误判’。”

“不可能！”

赫敏下意识地反驳，但声音已经弱了很多：

“洛哈特教授的书里明明记载了那么多……”

“书是可以写的，赫敏。”

向戈打断了她，语气依旧平静：

“而我碰巧，从一些……古老的渠道，了解到一些关于洛哈特教授学生时代的信息。”

他顿了顿，看着赫敏的眼睛，缓缓说道：

“一个在校期间表现平平的巫师，毕业短短几年后，突然变成了精通无数高深魔法、解决各种罕见黑暗生物危机的‘多面手’专家？这其中的逻辑，你觉得合理吗？”

向戈的声音如同溪流，冲刷着赫敏固守的信念：

“他那无时无刻不在展示的招摇性格，那些夸张的言辞和动作，或许并不仅仅是因为他爱出风头。更深层的原因，可能是一种……补偿心理。他需要不断地、大声地向世界宣告他的‘成就’，用这些外在的光环来掩盖内心的虚弱，来让自己都相信，那些不属于他的荣耀，是真的。”

向戈说完，便不再言语，重新拿起刀叉，开始吃东西。食堂里依旧喧闹，但他们这一桌，却陷入了死一般的寂静。

赫敏的脸色变得煞白，嘴唇微微颤斗。她是个极其聪明的女巫，逻辑思维能力很强。

向戈的话，象一把冰冷的解剖刀，一层层剥开了洛哈特华丽的外衣，露出了里面可能存在的、不堪的真实。结合今天课堂上向戈轻易击飞洛哈特魔杖的事实，以及那些看似英勇实则经不起推敲的“冒险故事”……她一直以来的信仰，开始剧烈地动摇。

罗恩和哈利目定口呆地看着向戈，又看看赫敏。他们虽然一直吐槽洛哈特，但从未像向戈这样，从如此刁钻和深刻的角度去分析，而且听起来……该死的有道理！

过了好一会儿，赫敏才深吸一口气，仿佛用尽了全身力气。她转过头，看向还在气呼呼的罗恩，声音低低地说：

“罗恩……我……对不起。我可能……可能确实太冲动了。”

罗恩愣住了，他没想到赫敏会道歉，一时间竟然不知道该怎么回应。

赫敏又看向哈利和向戈，眼神复杂：

“我需要……需要好好想一想。”

说完，她拿起自己的书，低着头，匆匆离开了食堂。

看着赫敏离去的背影，罗恩和哈利同时松了一口气，然后不约而同地转向向戈，脸上露出了由衷的佩服。

“梅林啊，向戈！”

罗恩用力拍了一下向戈的肩膀：

“你真是太厉害了！你是怎么想到这些的？我都快被赫敏逼疯了！”

哈利也由衷地说：

“是啊，我们怎么说她都不听，你几句话就让她……道歉了？这简直比对付巨怪还难！”

向戈笑了笑，淡淡地说：

“只是提供了一些不同的视角。赫敏很聪明，她只是暂时被表象迷惑了。给她点时间，她会想明白的。”

艾莉亚在一旁轻轻哼了一声，似乎对这场风波不以为然，但看向戈的眼神中，却带着一丝不易察觉的赞赏。

……

霍格沃茨的城堡总是充满了各种传言，但关于黑魔法防御术课教授职位被诅咒的说法，自从那天的食堂风波后，尤其是在格兰芬多和赫奇帕奇的某些小圈子里，悄然流传开来。

这种微妙的平静，在十一月中旬的一个周五晚上被打破了。

礼堂的长桌被推到墙边，露出空旷的中央地带，一盏金色的灯台被悬挂在高处，照亮了整个空间。兴奋地交谈着——吉德罗·洛哈特教授宣布，他将举办一个“决斗俱乐部”，旨在“教导大家如何优雅地自卫，就象我在无数次冒险中所做的那样”。

“我打赌，他所谓的‘教导’，就是教我们怎么在被打败时摔得更优雅一点。”

罗恩低声对哈利和向戈说，眼睛瞥向正穿着紫红色长袍、在场地中央像只开屏孔雀般来回踱步的洛哈特。

哈利忍不住笑了，但看到赫敏紧绷的侧脸，又把笑声咽了回去。赫敏现在对洛哈特的态度很复杂，她似乎接受了向戈的部分分析，但内心深处仍残留着一丝希望，希望洛哈特能在实战中证明自己。

向戈和艾莉亚站在人群稍后的位置。向戈显得兴致缺缺，这种在他看来如同儿戏般的“决斗”，实在引不起他多少兴趣。艾莉亚则一如既往的冷淡，冰蓝色的眼眸扫过全场，象是在评估潜在的危险。

“安静，安静！”

洛哈特挥舞着双手，露出他标志性的闪亮笑容：

“欢迎大家来到决斗俱乐部！霍格沃茨需要一点……嗯……小小的刺激，来应对可能存在的……呃……潜在威胁！”（他含糊地略过了“密室”这个词，但不少学生都心领神会。）

“为了确保教程的安全和专业，”

洛哈特继续说道，声音洪亮：

“我特意邀请了一位助手——一位在……嗯……在某些领域颇有……建树的同事——西弗勒斯·斯内普教授！”

斯内普教授象一只巨大的蝙蝠，悄无声息地从阴影中滑步而出。他黑色的眼睛冷漠地扫过全场，嘴角带着惯有的讥讽弧度，似乎对这场闹剧充满不屑。他的出现立刻让喧闹的礼堂降温了好几度。

“斯内普？”

罗恩倒吸一口凉气：

“洛哈特疯了么？他难道不知道斯内普一直想要他这个职位？”

“或许这正是邓布利多的安排的一部分，”

向戈轻声说，目光在两位教授之间流转：

“让一位‘名不副实’的教授，和一位……众所周知实力强悍且对他抱有敌意的同事同台，更能测试出一些东西。”

哈利和罗恩似懂非懂地点点头，觉得向戈的话总是充满深意。

洛哈特显然没想那么多，他热情地拍着斯内普的肩膀（斯内普的身体明显僵硬了一下），大声说：

“不用担心，我会手下留情的，西弗勒斯！毕竟，示范的目的是教程，不是伤人，对吧？”

斯内普的嘴唇扭曲成一个近乎微笑的恐怖表情，声音低沉滑腻：

“当然……洛哈特教授。我们……开始吧。”

两人转身面向对方，鞠躬——洛哈特的鞠躬花哨而夸张，几乎要弯到地上；斯内普的鞠躬则只是微微倾了一下头，带着浓浓的讽刺意味。

“正如你们所看到的，我们采用标准的决斗姿势！”

洛哈特一边摆出一个极其别扭、象是要展示他肌肉的姿势，一边讲解道：

“数到三，我们就会施放第一道魔法！当然，不会是恶咒，只是一个简单的缴械咒——除你武器！准备好了吗，西弗勒斯？”

斯内普没有回答，只是用他那双黑眼睛死死地盯着洛哈特，魔杖像毒蛇的信子般微微抬起。

“一……二……三！”

洛哈特喊道。

两道红光几乎同时射出——不，斯内普的魔咒更快！如同闪电一般，后发先至！

洛哈特那华而不实的缴械咒才刚刚离开杖尖，就被斯内普那道更加凝实、威力更强的红光彻底击溃，然后馀势不减地狠狠撞在洛哈特胸口。

“哦！”洛哈特发出一声短促的惊叫，整个人象被一头隐形巨兽击中，双脚离地，向后猛地飞了出去，重重地撞在墙壁上，然后软绵绵地滑落到地面，那件紫红色长袍都变得皱巴巴，头发也乱了，模样狼狈不堪。

整个礼堂鸦雀无声，随即爆发出压抑不住的窃窃私语和几声闷笑（主要来自斯莱特林长桌）。

斯内普缓缓放下魔杖，脸上没有任何表情，但那双眼睛里闪铄的光芒，分明写着“果然如此”四个字。他慢条斯理地说：

“看来，洛哈特教授的理论知识，还需要更多的……实践来巩固。”

赫敏的脸瞬间变得惨白。她最后的一丝幻想，在这一记干净利落、毫无悬念的惨败中，彻底粉碎了。向戈的分析是对的，完完全全的正确。

洛哈特，就是一个彻头彻尾的骗子！她感到一阵羞愧和愤怒，羞愧于自己曾经的盲目，愤怒于洛哈特的欺骗。

洛哈特挣扎着爬起来，强颜欢笑，试图挽回颜面：

“啊哈！精彩的示范！斯内普教授完美地展示了，当一个巫师……呃……过于专注进攻而忽略防守时，会发生什么！非常有教育意义！现在，现在……让我们把舞台交给学生们！”

他显然急于摆脱尴尬，开始胡乱地将学生配对。他安排哈利·波特对上了德拉科·马尔福。

马尔福苍白的脸上挂着得意的笑容，走上场地。“准备好哭鼻子了吗，波特？”他讥讽道。

哈利紧握着魔杖，紧张但毫不退缩：“放马过来，马尔福。”

洛哈特喊了开始。马尔福立刻举起魔杖，大喊一声：“乌龙出洞！”

一股黑烟从他的魔杖顶端喷出，凝聚成形——不是一条，而是两条黝黑发亮、吐着信子的毒蛇！它们落在冰冷的地板上，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，蜿蜒着向哈利游去。

人群发出一阵惊恐的尖叫，尤其是女生们，纷纷后退。哈利僵在了原地，面对着两条蓄势待发的毒蛇，不知所措。

“不要动，波特！”

斯内普冷冷地说，大步上前：

“我来处理掉它们……”

就在斯内普举起魔杖的瞬间，一个平静的声音响起：

“斯内普教授，请稍等。”

是向戈。他不知何时已经走到了场地边缘，饶有兴致地看着那两条蛇。

“黑蛇？有点意思。在东方，蛇常被视为灵物，亦可入药。不过，用魔法创造出的生物，终究少了点自然之趣。”

他并没有用魔杖指向毒蛇，而是从自己的长袍上随意地摘下一颗普通的木质纽扣。他将纽扣托在掌心，口中念念有词，那是一种音节奇特、不同于霍格沃茨所教任何咒语的吟诵。

只见一道柔和的白光闪过，那颗纽扣仿佛活了过来，迅速膨胀、变形——眨眼间，竟然变成了一只羽毛鲜艳、眼神锐利的雄鸡！这只由纽扣变来的雄鸡，昂首挺胸，发出“咯咯”的啼鸣，毫不畏惧地扑向那两条黑蛇。

蛇与鸡，天性相克！那两只黑蛇似乎被这突如其来的天敌震慑了一下，但随即凶性大发，张口咬去。然而，那只雄鸡动作异常敏捷，啄、抓、扑、扇，竟与两条毒蛇斗得旗鼓相当，羽毛与蛇鳞在灯光下闪铄，场面一时变得有些……滑稽。

“梅林的胡子啊！这是什么魔法？”

有学生惊呼。

“无声咒？无杖魔法？不对……他念咒了，但那不是我们知道的咒语！”

“是变形术！但……但这太精细了！把死物变成活物，还能赋予其战斗本能？”

就连斯内普，眼中也闪过一丝惊异和深思，他放下了原本准备施咒的魔杖，紧紧盯着向戈和那只神奇的雄鸡。

向戈却象是做了一件微不足道的小事，目光转向一脸错愕的马尔福。

“玩弄危险的生物，是需要承担后果的，马尔福先生。”

他轻轻抬起手，甚至没有念出咒语的名字，只是吐出一个清淅的音节：

“缚！”

一道金色的细索凭空出现，如同拥有生命一般，瞬间将马尔福捆了个结结实实。马尔福惊叫一声，发现自己动弹不得，然后整个人被一股无形的力量提离了地面，悬浮在半空中。

“你……你干什么！放开我！”马尔福挣扎着尖叫。

向戈嘴角微扬，手指轻轻一动。马尔福就象个被线操控的木偶，开始在空中上下、左右地颠簸、旋转，速度快慢不定，直把他颠得头晕眼花，脸色发青，连叫骂都变得断断续续。

“噗——”不知道是谁先忍不住笑出了声，接着，整个礼堂（除了斯莱特林）都爆发出哄堂大笑。就连一向严肃的麦格教授，嘴角也忍不住抽搐了一下。

斯内普教授的脸色却阴沉得可怕。他看着被金色绳索捆绑、在空中无助颠簸的马尔福，看着向戈那举重若轻、近乎戏耍的姿态，一些极其不愉快的记忆涌上心头——那个同样姓波特的男人，和他的朋友们，曾经在黑湖也是如此这般地羞辱过他……

“够了！”

斯内普低沉的声音带着不容置疑的威严，瞬间压过了全场的笑声：

“向戈先生！停止你的……表演！霍格沃茨的决斗俱乐部，不是马戏团！”

向戈闻言，手指一顿。马尔福悬停在空中，大口喘着气，眼泪都快出来了。向戈看了斯内普一眼，从那深邃的黑眼睛里读到了一丝隐晦的痛苦和愤怒。

他明白了什么，微微点头，手指再一动，金色的绳索消失，马尔福“噗通”一声摔在地板上，狼狈地爬了起来，看向向戈的眼神充满恐惧和怨毒。

“我只是想让马尔福同学体验一下，失去控制的感觉。”

向戈平静地对斯内普解释道，然后挥手驱散了那只还在和蛇缠斗的雄鸡。雄鸡化作一道白光，重新变回一颗纽扣，飞回到向戈手中。那两条失去了目标的黑蛇，则被斯内普不耐烦地用一个消失咒处理掉了。

插曲过后，决斗继续。洛哈特强打精神，试图重新控制场面。芬列里，结果纳威的魔杖出了问题，反而把自己炸得灰头土脸。

最后，洛哈特大概是想挽回一点教授的形象，又或许是想测试什么，他再次点名：

“接下来，让我们看看……波特先生和芬列里先生！对，就是你们！”

两人鞠躬，然后举起了魔杖。

然而，意外就在此刻发生。也许是纳威之前魔杖事故的残留影响，也许是别的什么原因，当贾斯廷准备施咒时，他脚边地板上的一块小碎石（可能是之前爆炸溅起的）突然动了动，扭曲变形，竟然也变成了一条小小的、但确确实实的黑蛇！

这条小蛇显然也受惊了，它昂起头，吐着信子，发出威胁的“嘶嘶”声，朝着贾斯廷的脚踝游去。

贾斯廷吓得僵住了。

哈利看着那条蛇，一种奇怪的感觉涌上心头。他并没有感到害怕，反而觉得……那蛇的声音很清淅，甚至能理解它的意思。他听到那蛇在说：【……危险……靠近……咬……】

不能让蛇咬到贾斯廷！哈利下意识地向前一步，张开嘴，一种冰冷、嘶哑、他自己都感到陌生的语言，不受控制地流淌出来：

“【放开他……离开……】”

声音不大，但在突然安静下来的礼堂里，却清淅得可怕。

时间仿佛凝固了。

那条小蛇果然停止了前进，困惑地晃了晃脑袋，然后慢慢缩回了身子，溜进了阴影里。

哈利松了一口气，看向贾斯廷，想问他有没有事。但他看到的，是贾斯廷极度惊恐、如同见鬼一般的表情。不仅是贾斯廷，周围所有的学生，包括罗恩、赫敏，都用一种混合着恐惧、怀疑和难以置信的眼神盯着他。

礼堂里死一般的寂静。

然后，窃窃私语如同瘟疫般蔓延开来：

“他刚才……在说什么？”

“那声音……好可怕……”

“他在跟蛇说话！他用的是蛇佬腔！”

“蛇佬腔！只有斯莱特林的继承人才会蛇佬腔！”

“是他！波特就是斯莱特林的继承人！他打开了密室！”

哈利茫然地站在原地，不明白为什么大家突然这么怕他。他求助似的看向罗恩和赫敏，却看到他们脸上也充满了震惊和困惑。

向戈微微皱起了眉头，看着孤立无援的哈利，又看了看脸色阴沉、不知道在想什么的斯内普，以及完全不知所措的洛哈特。他低声对身旁的艾莉亚说：

“看来，真正的风波，现在才要开始。斯莱特林的血脉标志？有意思，这所学校里的秘密，比我想象的还要多。”

艾莉亚冰蓝色的眼眸中，第一次闪过一丝凝重的神色。她轻轻点头，目光锁定在哈利身上，仿佛在评估这个突然被推上风口浪尖的“救世主”，究竟隐藏着怎样的真相。