玄城的夜，被一种粘稠的、仿佛能攥出水的紧绷感笼罩着。议会使团入驻的驿馆如同一个巨大的旋涡，无声地吸扯着各方视线。每一条街巷的阴影里，都可能藏着窥探的眼线；每一阵掠过屋檐的风，都可能裹挟着远方的密谋

楚玄独立于星议殿最高的露台，夜风拂动他青衫的衣角，猎猎作响。掌心之上，定鼎钟已缩至拳大，在清冷月色下泛着混沌色的微光，钟体内仿佛有星云流转，与他悠长的呼吸隐隐共鸣。他闭目凝神，神识再次沉入钟内那幅浩瀚的“万域气运图景”。属于玄楚的疆域金光流转，生机勃勃，正以肉眼难察却坚定不移的速度，蚕食、滋养着周边那些暗淡的局域。而代表大炎与北荒的赤金、暗紫气运，则如受伤的困兽，在边境在线躁动不安地翻涌，带着不甘与怨毒。

“你在看什么？”身后传来清冷的女声，带着雪域特有的寒意。凌雪不知何时已悄然走上露台，冰蓝裙摆拂过石阶，未染半分尘埃。

“看棋局。”楚玄未回头，指尖在虚空中轻点，气运图景中几处原本模糊的边角星域骤然亮起微光，“议会、大炎、北荒，乃至那些看似沉睡的中立势力……落子无声，却已搅动风云。”

凌雪走到他身侧，目光掠过那混沌钟体时，冰蓝眼眸微微一闪：“当日，我雪域冰魄内核与你的混沌道基短暂交融时，我曾感知到定鼎钟内深处，有一道极其古老的‘锁’——并非人为禁制，更象某种源自本源的……契约。”

“万域共生之契。”楚玄睁开双眼，钟影在他深邃的眸中倒映流转，“持钟者，需以自身气运反哺万域，维系平衡。若存独霸私心，罔顾众生，钟灵自晦，威能不再。”

“难怪云鹤敢提出‘考评’。”凌雪唇角勾起一抹冰冷的弧度，“议会是想逼你在众目睽睽之下，证明自己是契合古契的‘共生者’，而非苍玄那般，或是赵宏那等‘掠夺者’。”

“证明？”石虎粗犷的嗓音如同破锣，从楼梯口传来。他拎着一坛刚拍开泥封的烈酒，衣襟上还沾着校场操练后的尘土与汗渍，“老子们流血流汗打下的基业，凭什么要那群躲在云彩里的老梆子来评头论足？！”他猛灌一口酒，辛辣的液体顺着嘴角流下，被他用袖子胡乱擦去，瓮声吼道：“要老子说，直接亮刀子！谁不服，就打到他服！哪来那么多弯弯绕！”

墨尘跟在他身后，无奈地摇了摇头，拂尘轻摆，扫开弥漫的酒气：“石将军，议会考评关乎玄楚能否名正言顺，跻身万域内核舞台，获取话语权。若一味动武，反倒坐实了外界对吾等‘蛮横无礼’的污蔑，予人口实。”

“墨长老所言在理。”苏明的声音从露台阴影处传来，带着压抑的咳嗽。他裹着厚重的毛氅，脸色在月光下更显苍白，怀中却抱着一摞刚整理好的、墨迹未干的卷宗。“然，石将军之虑，亦非空穴来风——”他步履略显虚浮地走到楚玄面前，展开其中一卷玉简，其上灵光流转，浮现数行金色小字：

考评三才域：

一、道统影响力：以玄楚为主导，于南蛮域举办“万法论道”，三十日内，使当地超过七成土着宗门自愿归附或缔结盟约。

二、民生治理力：在考评团全程监督下，于玄楚本土随机抽取千万子民，以“万民镜”显化其“愿念满意度”，需达九成方为优等。

三、高阶协同战力：玄楚所有元婴期及以上修士，需在云鹤真人手中，协同接下其三招，不可溃败。

附加条款：

定鼎钟每年需开放一次“气运潮汐”，滋养议会指定的三处贫瘠星域，为期三日。

“开放气运潮汐？！”石虎眼珠子一瞪，酒气喷涌，“放他娘的屁！老子们拼死抢回来的钟，他们上下嘴皮一碰就要分走一口？还是每年都来？当我们是冤大头吗？！”

“此条，云鹤咬得极死，几无转圜馀地。”苏明咳嗽着，指节因用力握着卷宗而微微发白，声音却异常冷静，“我推测……议会内部，或有某些势力，已到了急需外部气运续命的境地。此非单纯索取，更象……病笃求药。”

楚玄指尖无意识地摩挲着定鼎钟表面那些天然生成的日月星辰纹路，忽然问了一个看似不相干的问题：“云鹤今日，可曾接触过驿馆外聚集的那些流民？”

众人一怔。墨尘沉吟片刻，道：“据暗卫回报，他晌午时分，曾‘偶遇’一群从北境因妖兽骚乱逃难至玄城的流民，不仅赠了疗伤丹药，还与之交谈了片刻。”

“谈了些什么？”

“多是问询他们为何背井离乡，路上可见过玄楚官吏盘剥，以及对朝廷征调青壮修筑北境防线，可有怨言。”

凌雪眸光一凛，如冰刃出鞘：“他在试探民心向背，搜集可能用于攻讦的‘实证’。”

“不止。”楚玄望向驿馆方向，唇角勾起一丝冰冷的弧度，“他是在亲自丈量‘考题’的深浅。”

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翌日清晨，苏明拖着仿佛灌了铅的双腿，踏入驿馆那间被重重阵法隔绝的议厅时，云鹤正对着一盘残局独酌。茶烟袅袅，模糊了他仙风道骨的容颜。见苏明到来，老道拂尘轻扫，一枚黑子“啪”地落定，棋盘上杀机陡现。

“苏丞相，请看此局——”云鹤声音温和，如叙家常，“白子势大，却困守边角，难以伸展；黑子虽散，然占尽天元要冲，纵横捭合。象不像如今的玄楚与议会？”

苏明缓缓坐下，并未去看棋盘，而是执起一枚白子，看也不看，径直嵌入黑棋看似铁板一块的腹地。“真人棋艺高妙，然，此喻不妥。”他指尖微一用力，那白子竟灵光一闪，将黑棋一条隐形的“大龙”气脉瞬间斩断！“玄楚非是边角孤棋，而是新生的龙脉，潜渊则已，腾必九天。”他抬起眼，目光平静却锐利，“至于议会……天元之位，德者居之。若德不配位，早该换人了。”

云鹤瞳孔微不可查地一缩，旋即抚须大笑，声震屋瓦：“好！好气魄！那便让贫道看看，这条‘新生龙脉’，要如何闯过这考评三关？”他袖袍一拂，推过一卷新拟的细则，上面条款变得更为具体，也更为严苛。

“道统考评，玄楚需派内核人物亲赴南蛮，三十日内，不仅要让七成宗门归附，更需剿灭或收编三支以上长期盘踞、不服王化的凶悍部落，以显雷霆手段！”

“民生考评，‘万民镜’需由议会提供内核镜胚，玄楚辅助炼制，以防舞弊。抽样范围，须包含所有新纳入疆域的边境难民！”

“战力考评更简单——”云鹤目光扫过苏明，带着一丝若有若无的压迫，“玄楚所有登记在册的元婴及以上修士，需在悬空天城演武场，当众接老夫全力三招！一人倒下，则全盘皆输！”