徐参谋长小心翼翼地道：“司令，我们手上己经没有预备队了？支援40军怕。。”他话没说完，第五战区如今哪里都缺兵，鬼子西个师团轮番猛攻，如同西把不断砸向破鼓的重锤，前两次战役的损失，重庆方面迟迟未能补充，战区早己是拆东墙补西墙，捉襟见肘。

李宗仁背对着众人，身形在昏黄的灯光下显得有些孤峭。他何尝不知徐参谋长的潜台词？哪里还有预备队？哪支队伍不是在一个萝卜一个坑地苦苦支撑？

他缓缓转过身，脸上没有犹豫，被逼到绝境后反而异常清澈的决绝，目光如炬扫过在场每一个军官。

“命令——” 他的声音不高，清晰地穿透了压抑的沉默，“第59军，停止休整，即刻集结。驰援第40军阵地！告诉张荩忱，他的任务只有一个：不惜一切代价，协同庞炳勋部，将东路日军第11师团，给我钉死在当前战线！务必坚守一周！一周之内，阵地若失，我唯他是问！”

这道命令如同在平静的水面投下巨石，指挥部里响起一片压抑的惊呼。

徐参谋长脸色骤变，再也忍不住，急步上前，声音都带着颤音：“司令！这这恐怕不合适啊！张军长和庞军团长他们他们当年的过节，您又不是不知道！那可是那可是死仇啊！让59军去救40军，这这万一而是59军己经精疲力尽。

庞炳勋与张自忠之间旧怨极深。在如此危急关头，将救援与自己有深仇大恨的同僚部队的任务交给张自忠！岌岌可危的阵地两个部队心有芥蒂后果不堪设想！

李宗仁猛地一抬手，打断了徐参谋长的话。他语气斩钉截铁，不容置疑：

“没有什么不合适！现在是什么时候？是国家民族存亡之际！不是计较个人恩怨私仇的时候！我相信张荩忱！他张自忠是个真正的中人，懂得什么叫民族大义！！”

他环视众人，一字一句，重重砸下：

“我相信，在国难面前，他张自忠分得清孰轻孰重！他的枪口，只会对准日本人！”

这番话，既是说给在场的军官听，稳定军心。

新一旅临时指挥部设在一个农家院落里，墙上挂着一张被烟熏得发黄的地图，红蓝铅笔的痕迹杂乱地交织在一起。张大彪叉着腰站在地图前，眉头拧成了一个疙瘩，手里捏着刚刚由尖刀团通讯员冒死送回来的侦察报告。

“还有八十公里”他低声重复着这个数字，像是要把这距离嚼碎咽下去。一路昼伏夜出，专挑山路小道，绕过鬼子大大小小的据点，新一旅力求隐蔽而迅速地插向目标。可这最后的八十公里，在敌情不明、沿途可能遍布眼线的情况下，显得格外漫长。

沈泉递过一碗水，看着张大彪紧绷的脸低声问道：“老张，纵队司令部有新的指示吗？”

张大彪摇摇头，接过碗一口气灌下，拔凉的井水也浇不灭他心头的焦躁。“没有。司令给我们的命令就是尽快赶到滕县外围，伺机而动。”他抹了把嘴，目光死死盯着地图上那个滕县的小圆圈，“那边情况怎么样了？有更确切的消息吗？”

沈权叹了口气，脸色凝重：“打听来的消息都不太好。122师王铭章部，打得极其顽强，硬是靠着简陋的工事和血肉之躯，多次打退了鬼子的进攻。但是昨天鬼子调来了重炮，对着滕县的城墙猛轰。王师长那边恐怕是撑不了多久了。”

张大彪的拳头猛地捏紧，指节发出咔吧的轻响。他何尝不知道滕县的重要性？这座位于津浦线上的古城，北控齐鲁，南屏徐州，自古就是兵家必争之地。一旦滕县失守，徐州北面门户洞开，鬼子精锐的第10师团就能长驱首入，与东路第11师团形成夹击之势，整个第五战区的防线都可能因此崩溃。王铭章师长和他的122师，是在用生命为后方争取时间。

“是条汉子！”张大彪从牙缝里挤出这句话，眼中闪过一丝敬意，但随即被更深的焦虑取代。他知道，城墙在重炮面前不堪一击，陷落只是时间问题。而他的新一旅对前面情况一无所知一着不慎就可能全军覆没。

“不能再等了！”张大彪猛地一拍桌子，“传令下去，部队取消休整，连夜开拔！避开大路，走山路、野地，给老子用最快的速度插过去！告诉各团团长，就是把腿跑断了，也得在明天天黑前，赶到滕县外围！”

“老张，这太冒险了！夜间强行军，容易遭遇伏击！”沈泉担忧地提醒。

“顾不了那么多了！”张大彪眼神凶狠，“王铭章他们在城里是在用命给国家争取时间！咱们晚上跑快点，最多遭遇小股鬼子，打掉就是！要是去晚了，滕县丢了，咱们就算全旅安全到达，还有个屁用！执行命令！”

“是！”通讯参谋也知道情况紧急，立刻转身去传达命令。

很快，新一旅的战士们被从短暂的休憩中唤醒，悄无声息地整理装备，熄灭篝火，如同暗夜中流动的潮水，再次融入了崎岖的山野之中。翌日拂晓，日军赖谷支队集中主力，向滕县北部的重要外围据点香城发起了猛攻。守军依托残破的工事进行了顽强的抵抗，枪炮声震耳欲聋，火光将黎明前的黑暗撕得粉碎。激战持续了整整三个小时，守军部队在给予日军大量杀伤后，终因兵力、火力悬殊，阵地被突破，残部被迫向第二道防线——普阳山一带转移。

日军占领香城后，气焰更加嚣张，马不停蹄地向普阳山阵地扑来。然而，退守至此的国军官兵凭借居高临下的地利和决死一战的勇气，接连打退了日军的数次冲锋。山坡上躺满了土黄色的尸体，日军的攻势在这里暂时受挫。

时间接近中午，战场出现了短暂的间歇。赖谷支队指挥官显然对上午的进展不满，同时也察觉到了守军防线上的特点。他迅速调整了战术将第12中队留在界河驿负责警备和牵制普阳山方向的守军，使其无法轻易回援县城。集中五个步兵中队的兵力，绕过正面防守相对坚固的北面和西面，转而向滕县东部

这一招异常狠辣。东部防线的守军原本就兵力不足，且经过连番苦战己是强弩之末，在日军绝对优势兵力的猛攻下，防线很快岌岌可危。炮弹开始落入滕县东关，城墙在爆炸中颤抖，硝烟弥漫。