蒸汽抽水机在矿区的成功应用，如同投入池塘的一块巨石，激起的涟漪远远超出了矿业本身。最首接的影响，便是催生了对煤炭和金属矿石的巨大需求。

要造更多的蒸汽机，就需要更多的铁来铸造，更多的铜来做管道和阀门，更需要海量的煤来作为燃料！

而蒸汽抽水机又反过来极大地提升了采矿的效率，形成了一个正向循环：更多更好的蒸汽机＞更高效地开采煤和铁＞制造更多更好的蒸汽机…

这股强大的需求，首先引爆了帝国的重工业（雏形）。

原有的官营铁矿、煤矿疯狂扩张，新的矿场不断被勘探和开辟。

围绕大型矿场，冶炼工坊如同雨后春笋般出现，高大的炼铁炉整日喷吐着黑烟。

为矿场和冶炼工坊服务的运输业、设备制造业也随之兴盛。

整个帝国的重工业体系，在蒸汽机这个“吞金巨兽”的拉动下，开始以前所未有的速度畸形…呃，是蓬勃发展。

而这一切，自然离不开武器的支撑和保护。

新的矿脉往往位于偏远甚至危险之地，需要军队清剿可能存在的匪患或镇压不开眼的土著。

重要的矿场和冶炼中心，需要派兵驻守，防止破坏。

海量的煤炭和铁料运输，需要军队护航，确保路线安全。

军队与工业，从未如此紧密地结合在一起。

这一日，兵部尚书和工部尚书联袂向陛下汇报今年军工生产和矿产开采的“喜人”成绩，并请求增加明年的军费预算，以应对日益增长的“工业区安保”和“资源勘探护卫”任务。

夏桓听着汇报，看着那再次暴涨的各类数据，挠了挠头。

“所以…现在咱们挖矿炼铁，是为了造更多机器去挖更多矿炼更多铁？然后还需要更多军队去保护这些矿和铁？”他试图理解这复杂的逻辑链，“这听起来怎么像个无底洞啊？”

他脑子里莫名冒出了前世听过的一个词，“军工复合体”。

“朕这军工…呃，是工业体系，好像越来越庞大了啊？”他嘀咕着，“感觉像养了个越来越能吃的玩具，还得派更多保镖看着它…”

两位尚书闻言，立刻肃然起敬！

陛下果然一眼就看穿了本质！并用“玩具”如此举重若轻的词语来形容这国之重器！这是何等的格局！

“陛下圣明！”兵部尚书赶紧道，“此乃强国之基，虽耗费颇巨，然利在千秋！军队必当竭尽全力，护卫我朝工业命脉！”

工部尚书也附和：“正是！且军工坊借助新式机床（水力驱动）和标准化生产，效率大增，武器装备产量与日俱增，正好可武装更多军队，形成良性循环！”

夏桓撇撇嘴：“行吧行吧，反正国库有钱，你们看着折腾吧。就是别老冒黑烟，看着乌烟瘴气的，影响朕…呃，影响京城空气质量。”

他批准了增加的军费预算，同时也对工部提出了“环保”要求（虽然没人听得懂）。

于是，一个以蒸汽技术为驱动、以矿产资源为血液、以军队武力为保障的、初具雏形的“军工复合体”，就在皇帝陛下“这玩具越来越大”的吐槽中，悄然成形。