在经历了不知道多少次爆炸、泄漏、卡死和局部重新设计之后，在烧掉了海量的煤炭和经费之后，在全体肝帝们即将集体过劳死的前夕，

一台庞然大物，终于在这群偏执狂的手中，缓缓成型！

它极其丑陋、笨重、粗糙：锅炉像个巨大的黑铁水壶，汽缸铸造得坑坑洼洼，活塞运动起来吱嘎作响，连杆和曲轴看起来随时会散架，飞轮歪歪扭扭，各种管道和阀门接口处缠满了防漏的麻绳和油布，不断向外嘶嘶地冒着白汽…

整台机器充满了粗犷、暴力、随时可能解体的蒸汽朋克式美学。

但它，确实是一台具备了锅炉、汽缸、活塞、连杆曲轴、飞轮和简易阀门的…蒸汽机原型机！

“点火！”负责人老道声音嘶哑，带着破釜沉舟的决绝。

煤炭被投入炉膛，鼓风机开始工作，火焰熊熊燃烧。

所有人的心都提到了嗓子眼，紧张地盯着压力表（他们自己做的，极不准确）和各种接口。

锅炉里的水开始沸腾，压力缓慢上升…

嘶嘶的漏气声更加明显，但好在没有爆开。

“压力…压力够了！”负责监视的人尖叫。

“开阀！送汽！”老道怒吼。

操作手颤抖着扳动阀门。

嗤，！

一股炽热的白色蒸汽冲入汽缸！

砰！

那根粗糙的活塞猛地被推动，发出一声巨响，连杆跟着摆动，带动那歪歪扭扭的曲轴，开始极其缓慢、极其费力地…转动起来！

吱嘎…吱嘎…砰…吱嘎…

那巨大的飞轮，在连杆曲轴的带动下，一卡一顿地，开始旋转！

虽然慢得如同老牛拉车，虽然噪音巨大得吓人，虽然浑身都在颤抖仿佛下一秒就要散架…

但它，真的在靠自己产生的蒸汽动力，持续地运动着！

“成…成功了？！”

“动了！它自己动了！”

“蒸汽…蒸汽之力！被我们驯服了！”

死一般的寂静之后，是如同火山爆发般的狂喜和呐喊！

所有参与研究的人，无论之前是道士、工匠、还是学者，此刻都激动得抱在一起，嚎啕大哭！有的甚至首接跪倒在这台丑陋的机器面前，不住地磕头！

一年多的心血！无数次的失败！终于换来了这历史性的一刻！

“快！快去向陛下报喜！我们成功了！陛下的神机成功了！”老道抹着眼泪和鼻涕，声嘶力竭地吼道。

消息以最快的速度传入宫中。

夏桓正在和皇后打麻将，刚胡了一把清一色，心情正好。

“陛下！陛下！大喜！大喜啊！”小柱子连滚爬爬地冲进来，“研究所那边…那个蒸汽机…它…它自己转起来了！”

夏桓愣了一下，才反应过来：“哦？那个铁疙瘩真让他们搞出来了？没炸？”

“没炸！没炸！真的转起来了！虽然慢了点，吵了点，但真的能动！”小柱子激动得手舞足蹈。

夏桓也来了点兴趣：“有点意思哈…走，去看看！”

他难得地移驾，来到了高级摸鱼研究所。

一进院子，就听到那巨大的、如同怪兽喘息般的轰鸣声和吱嘎声。

看到那台被众人簇拥着、冒着滚滚白汽、缓慢而坚定地运转着的庞然大物，夏桓也微微有些动容。

这帮家伙…还真有点本事啊？

虽然这机器丑得掉渣，效率低得感人，但确实是个划时代的产物。

研究员们看到陛下亲临，更是激动得无以复加，纷纷跪地高呼万岁，七嘴八舌地讲述着研发的艰辛和成功的喜悦。

夏桓围着机器转了两圈，点了点头：“嗯，不错不错，像个样子了。虽然…嗯…还有很大改进空间。”

他习惯性地挑了点毛病：“这漏气太严重了，浪费燃料。这速度也太慢了，得想办法提提速。还有这体积，能不能做小点？”

研究员们如同聆听了最新圣谕，赶紧拿出小本本记下：改进密封、提升效率、小型化…

“不过，总算没白费功夫。”夏桓看着这群憔悴但眼睛发光的研究员，难得地大方了一回，“所有参与人员，重重有赏！每人…嗯…加发一年俸禄当奖金！”

“谢陛下隆恩！陛下万岁！”欢呼声再次响彻云霄。

夏桓看着那台依旧在吭哧吭哧运转的原始蒸汽机，摸了摸下巴。

“这玩意儿…好像除了抽水，暂时也想不出能干吗…”

“先让他们改进吧…说不定以后能给朕的马车提供动力？或者…推动轮船？”

他的思维又开始发散。

而历史的车轮，却因为这台粗糙机器的诞生，悄然转向了一条全新的、轰鸣作响的轨道。

蒸汽时代，在这群肝帝的疯狂和皇帝陛下的“随便画画”中，蹒跚地迈出了它的第一步。