“刘备？”曹操冷笑一声，“织席贩履之徒也敢来凑热闹。”
夏侯敦猛地捶案：“主公，给我三万精兵，明日必破郯城！”
“元让！”曹操按住他受伤的右臂，“你的伤”
曹仁则是指向沙盘：“主公，咱们粮道又被截了。傅阳来的补给队遭遇伏击，恐怕”
帐内骤然安静。
曹操踱步到沙盘前，看着像征曹军的小旗被四面八方的红色小标记包围。
烛火在他眼中跳动，映出深不见底的思虑。
“文若，我军粮草还能支撑几日？”
“有刘记杂货铺出售的粮食和药材，再支撑半个月没什么问题。”荀彧顿了顿，“但现在问题是吕布刘备等人的威胁，若撤军回援兖州，一切还来得及。”
“只是这郯城怕是不好拿下了。”
程昱上前一步，拱手道：“明公，昱有一言，不得不发。”
“徐州虽重，终非根本。今吕布豺狼之性，刘备枭雄之姿，更兼陶谦深得民心——”
接着程昱拾起代表吕布的黑旗，轻轻插在濮阳位置上，“若兖州有失，我等便真成丧家之犬了。”
“粮道被截不过表象，根基动摇才是大患。”
“文若、仲德所言有理！”曹操点点头。
他抓起代表郯城的木雕城池，在掌心摩挲良久，眼神中充满不甘，但还是重新放回原处：“传令——”
帐外突然传来急促的脚步声。
“报——！”一名亲兵急匆匆闯入营帐内，“主公，公子回来了！”
曹操猛地从地图前抬头，眼中闪过一丝惊喜：“子修？！快让他进来！”
帐帘掀起，曹昂脸色苍白，但精神尚好，大步走入：“父亲！”
曹操上前一把扶住儿子，上下打量：“你没事？为父听闻运粮队遇袭，还以为”
曹昂摇头：“多亏一位奇人相救，孩儿才能活着回来。”
“那奇人救了吾儿子修，一定要重重赏赐！”
长子归来，曹操心情也好了不少，拍了拍他的肩膀：“回来就好！”
他转身对众将道，“传令三军，准备撤军回兖州！”
曹昂闻言，心中无比震惊，果然都让那刘先生说对了，他一回来父亲曹操就要撤军。
这时曹昂又想起了刘绣跟他说过的话。
急忙上前一步：“父亲且慢！孩儿有一计，或可扭转战局！”
帐内众将皆是一愣。
曹仁开口道：“子修，你刚回来还不知道现在的情况，我军久攻郯城不下，粮食又屡次被陶谦军截杀，而且陶谦援军即将抵达，兖州内部又出了乱子。”
“能够顺利撤离回兖州平乱，已经是大幸，这个时候怎么还有扭转的机会？”
曹操挑眉：“哦？说来听听。”
曹昂深吸一口气，将刘绣的计策娓娓道来：“陶谦看似固守郯城，实则外强中干。我军可派轻骑绕道琅琊，直捣下邳！”
“下邳？”程昱皱眉，“那可是陶谦老巢，多半守备森严”
曹昂摇头：“为了能够抵挡住我大军，陶谦已将下邳精锐调往郯城，如今城内多半空虚！”
“否则绝不可能在郯城阻挡我大军这么久！”
“只要拿下下邳，陶谦军心必乱，郯城不攻自破！”
帐内一片寂静。
荀彧眼中精光一闪：“此计甚妙！若真能拿下下邳，徐州局势将彻底逆转！”
程昱也是恍然，拍手道：“对呀！我们都将目光聚集在郯城，怎么把下邳给忽略了，真是当局者迷！”
曹操沉思片刻，猛地拍案：“好！就依此计！”
他当即下令，“曹仁率五千轻骑，连夜绕道琅琊，突袭下邳！其馀各部佯装撤离！做出大军撤军回兖州的假象！”
“喏！！”
众将领命而去。
待帐内只剩父子二人，曹操忽然问道：“子修，此计是何人所授？”
自己儿子的情况，曹操清楚的，如此洞察战局的能力，绝不是曹昂拥有的。
曹昂也没打算隐瞒，当即拱手道：“回父亲，是傅阳城一位名叫刘绣的商贾，也正是他救了儿子一命！”
“刘绣？！”曹操瞳孔骤缩，手中的竹简“啪”地掉在地上。
“可是刘记杂货铺掌柜？”
曹昂诧异：“的确是他，父亲认识此人？”
曹操突然放声大笑。
见父亲如此，曹昂越发困惑。
——
郯城。
陶谦接到探马急报时，正倚在榻上咳血，听闻曹操撤军，先是一怔，随后竟猛地撑起身子，灰败的脸上骤然泛起红光。
“天不亡我徐州！”他颤声大笑，袖口沾着的血渍尚未干透，便急令左右，“快！设宴庆功！全城张灯，犒赏三军！”
糜竺含笑上前，拱手道：“使君洪福，曹贼终是退兵了。”
陶谦一把抓住他的手，老眼含泪：“若非子仲神机妙算，更是散尽家财，助我募兵筹粮，郯城焉能坚守至今？”
“今日之胜，子仲当居首功！”
糜竺微微昂首，眼中闪过一丝自得，却仍谦逊道：“使君言重了，竺不过尽绵薄之力。倒是刘备将军星夜来援，方是真豪杰。”
陶谦连连点头，却又忽地压低声音：“不过……曹操狡诈，此番退兵，莫不是有诈？”
糜竺拂袖一笑：“使君多虑了。探马已报，曹军辎重尽焚，撤得狼狈，必是兖州生变，不得不退！”
陶谦这才彻底放心，抚掌大笑：“好！今夜宴上，老夫定要亲自为子仲斟酒！”
当夜郯城内举行盛大宴会，庆祝曹操撤军。
两个时辰后，曹仁五千轻骑突袭下邳，守军猝不及防，城池陷落。
正如刘绣所料，郯城守军闻讯大乱，陶谦直接在宴会上吐血身亡！
曹操趁势猛攻，徐州局势彻底逆转。
郯城守军不战而降，徐州易主！
血色残阳笼罩着郯城城墙，糜竺跟跄地穿过燃烧的街巷。
锦袍被烟火熏黑，玉冠不知遗落何处，束发散乱地披在肩上。
“兄长快走！”糜芳挥刀劈开追兵，嘶吼道，“北门还有我们的人！”
糜竺回头望向郯城府衙方向，那里已竖起曹字大旗。
他攥紧怀中陶谦临终托付的印绶，指甲深深掐进掌心：“究竟是谁看穿了我的布局？”