“不可能！林九的道行何时精进至此？”老者惊骇后退，却见那金光如影随形，完全避无可避。

“噗！”

金光没入眉心，一口鲜血随之喷涌而出，而法坛上的草人剧烈颤斗，最终‘嘭’的一声化作飞灰。

“二十年的谋划全完了”老者面如死灰，瘫坐在地，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。

“师父！”两个徒弟大惊失色，连忙上前搀扶。

突然，一个身影悄无声息地出现在法坛旁。

“看来，你们需要帮助。”

宇智波默不知何时已经站在三人面前，月光照在他平静的脸上。

两个徒弟吓得连连后退，也顾不上倒地不起的师傅了。

“你你是什么人？”老者声音发颤，眼前的少年给他一种深不可测的感觉。

宇智波默没有回答，只是淡淡地看了老者一眼，老者顿时眼神涣散，表情变得呆滞，安静地站在原地。

两个徒弟吓得肝胆俱裂，转身就往树林深处逃窜，甚至不敢回头，枯枝刮破了衣衫也浑然不觉。

大徒弟跑得最快，心里只有一个念头：离开这个鬼地方，越远越好。

就在他以为逃出生天时，眼前突然一花，那个黑衣少年的身影竟凭空出现在前方。

“你”

还没来得及惊叫，大徒弟就感到心口一凉，低头看去，一枚奇特的飞镖正插在胸口。

意识迅速模糊，最后映入眼帘的是师弟同样倒下的身影。

义庄内。

九叔刚收拾完法坛，就见宇智波默提着两具尸体从外面回来。

“默小兄弟，这是？”

宇智波默将尸体扔在地上：“那个邪修跑了，只追上这两个徒弟，负隅顽抗就只好杀了。”

看着地上两具尚带馀温的尸体。

九叔轻轻叹了口气，蹲下身，替他们合上尤带惊恐的双眼。

“无量天尊，虽是助纣为虐之辈，但终究是两条性命。”

文才小声嘟囔道：“他们帮着那邪修害人，死了也是活该”

“住口！”九叔回头呵斥，“人命关天，岂可轻言生死？”

宇智波秀人则站在厢房门口，静静地看着这一幕，显然对九叔的慈悲不置可否。

“尘归尘，土归土，既然人已死，就让他们安息吧。“

宇智波默平静地解释道：“他们手持利刃反抗，我不得不下重手。”

九叔再次叹了口气，也不知道信了没有，转身对文才吩咐道：“去取两张草席来，明日将他们好生安葬。”

“好嘞师傅！”

在师徒两人看不到的地方，秀人的目光与默短暂交汇，两人心照不宣。

那个真正的‘老师’，此刻应该正被妥善安置在某处。

秀人笑了笑，轻声说道：“九叔慈悲，不过当务之急是防止那逃走的邪修卷土重来。”

九叔闻言却摇了摇头：“那邪修遭此重创，短时间内应该不敢再来了。”

他望向任家镇方向，继续道：“经此一役，他二十年谋划付诸东流，修为大损，至少要休养数月。”

次日正午，义庄后院。

柴堆高高架起，任老太爷的尸体被安置在上方。

九叔手持桃木剑，面色凝重地站在柴堆前，任发站在他身侧，双手微微发抖，而文才和秋生举着火把站在两侧。

“任老爷，令尊尸变已深，若不火化，恐生后患。”九叔最后确认道。

“全凭九叔做主。”任发艰难地点了点头

“点火。”

火把触及柴堆，干燥的木柴立即噼啪作响，火苗迅速蔓延。

浓烟滚滚升起，空气中弥漫着焦糊的气味。

望着被火焰吞没的父亲，任发忍不住跪倒在地，哽咽道：“爹，儿子不孝”

此时，义庄外围已经聚集了不少镇民，他们站在安全距离外，对着升腾的黑烟指指点点。

“真的烧了啊”

“听说任老太爷昨晚差点从棺材里跳出来伤人！”

“多亏了九叔，不然咱们镇子可就遭殃了。”

“”

议论声隐约传来，却无人敢越过义庄的门坎。

昨夜义庄的动静实在太大。

尸吼声、轰鸣声传遍半个任家镇，虽然没人敢在深夜前来查看，但天还没亮，各种传言就已经传得沸沸扬扬。

与此同时。

火焰越烧越旺，尸身在火中发出诡异的爆裂声。

九叔手持罗盘，密切注视着火堆，确保没有任何异变发生。

待一切事了。

义庄渐渐恢复了往日的平静，却似乎又有什么不同。

九叔对待宇智波兄弟的态度，不知不觉间回到了最初见面时的疏离与谨慎。

昨晚展现出的凌厉、杀戮手段，终究在他心中留下了痕迹，但宇智波默对此并不在意。

这本就是在预料之中的事情。

次日清晨，宇智波秀人以追查邪修踪迹为理由离开了任家镇，去向不明。

而宇智波默则是在任婷婷的引荐下，与任发在任府书房进行了一次密谈。

书房的门关了很久，无人知晓他们谈了什么，只知道任发亲自将默送到门口时，神色复杂，既有敬畏，也带着一丝如释重负。

随后，宇智波默也离开了任家镇，不知所踪。

接下来数日，任家镇周边却发生了一些奇异的变化。

几处历来不太平的山野坟地，夜间不再有鬼火游荡，附近村落传闻中的几件邪祟害人之事，也莫名平息了下来。

与此同时。

九叔也开始收拾行装，准备启程。

“师父，我们真要跟您一起去茅山啊？”文才一边帮忙打包法器，一边问道。

“当然。”九叔郑重地点头道：“这次回山门不知要耽搁多久，留你们在义庄我不放心。”

而秋生象是突然想起什么，从怀里取出一封信。

“对了师父，这是默小哥离开前让我转交给您的，让我在今天交给你。”

九叔愣了一下，接过信封。

信纸很薄，上面只有寥寥数语。

他快速扫过，眉头渐渐皱起，神色从疑惑转为凝重，最终化作一声复杂的叹息。

“师父，信上说什么？”文才好奇地探头。

九叔没有回答，只是将信纸在烛火上点燃，看着它化作灰烬。

“收拾东西，我们午后就动身。”

文才和秋生对视一眼，不敢再多问，连忙加快手上的动作。

未时刚过。

师徒三人便锁上义庄大门，踏上了前往茅山的路。

离开前，九叔最后回头望了一眼这座生活多年的小镇，那两名宇智波少年平静的面容和信上的内容在脑海中交织。

看来这次回山要停留的时间不会短了。

不仅要查清楚邪修的来历，更要请教一些关于‘异人’的记载，罢了。