晌午，太阳高高挂在天上。
琉璃厂这会人流量大幅度减少。
不管是买主还是摊主，全部去填五脏庙。
和尚端着碗，顺着碗边吸溜一口炒肝。
“师傅，刚才那位，您就不担心他把字画卖给别人。”
金老爷子，一口炒肝一口火烧吃的痛快。
他抹了一把嘴冷哼一声。
“那他也能卖的掉。”
“师傅今天教你一手，琉璃厂上不了台面的规矩。”
和尚端着碗往边上靠靠。
金老爷子侧头看着他问道。
“瞧见我给包裹打的结没？”
和尚端着碗回忆刚才的场景。
金老爷子己经吃饱，他把半碗炒肝倒进和尚碗里。
“那叫暗标，只要他在琉璃厂出手字画，不管哪位掌柜子或者摊主，见到这个暗标，他们都会往起压价。”
和尚若有所思看着他师傅。
“您是说，琉璃厂所有收东西的铺子，联合起来压价，等他回来再把东西卖给您？”
和尚想到这有点回味不过来。
“可他们怎么知道，您出了什么价？”
“您又怎么确定那些人不半路截胡？”
金老爷子高深莫测的笑了笑。
“横竖一结，是一百，横竖两结翻一倍。”
“左右打结，为五百，两结是一千。”
“结打好，掖个角再布兜里表示货币种类。”
金老爷子边说，还拿个布跟他演示。
“掖一角表示大洋，对折掖一角表示小黄鱼。”
和尚蹲在一边，认真看他师傅教学。
和尚看懂他师傅打结暗标演示后，小声问道。
“您成交这单是不是还要给对当水钱？”
他说到这里又有些不明白。
“您怎么知道对方去过几家店？”
师徒俩话没说完，一个小乞丐走到墙角。
骨瘦如柴的小乞丐，脏的都看不出男女。
他蹲在墙边，开始捡金老爷子倒掉的两碗卤煮杂碎吃。
和尚吃的差不多了，他端着半碗炒肝，还有一个火烧走到小乞丐身边。
身上衣服都快碎成布条的小乞丐，看到和尚眼睛都有点湿润。
他颤颤巍巍接过递到眼前的碗。
和尚把火烧也给了他过后，首接转身回到师傅身边。
金老爷子瞧了一眼和尚过后，饶有兴趣的调侃一句。
和尚不好意思的揉了揉自己毛寸头。
金老爷打趣他一句过后，接着说暗标之事。
“这条街就这么长，谁做了暗标的买卖，第二天茶馆一坐，自有人上门掏喜。
“都是行内人，东西能卖多少钱心里门清。”
“买主也会按照实际价格给水钱。”
“就比如刚才那两幅字画，顶了天也就能卖一千五百块大洋。”
“明天那些看过暗标的主，会派伙计到茶楼要水钱。”
“师傅会拿出字画十分之一的价值给钱。”
“甭管几家看过他们一起分。”
和尚听到这里，把自己的疑问说出来。
“有布包着的玩意您还能下暗标，那首接提溜过来的东西，或者装在盒子里的物件，您怎么下标？”
金老爷子坐在马扎上，看着只有零星几个路人回话。
“来琉璃厂卖东西的主，不管花瓶，还是铜器，十之八九会拿布包着。”
“盒子也有盒子下标的办法。”
金老爷子说到这里，从摊子上拿出一个西方锦盒做演示。
他把盒子里的玉壁拿出来，用指甲在盖子边角，划了一道杠。
“一横一百，十字横一千，二横五百，其他的那些掌柜子，掌眼人会根据物品价值定量。”
和尚听懂过后，蹲在一边看着坐在墙边的小乞丐。
“师傅您跟师娘年龄也不小了，又没个人伺候，真有事都没人通知徒弟一声。
金老爷听懂他的意思，斜着眼看墙角边的小乞丐。
“傻不愣登的，要饭都要不明白。”
“哪有来琉璃厂讨吃食的。”
“不小心碰坏摊子上的玩意，被人打死都是早晚的事。”
和尚看着大口吃火烧的小乞丐，叹息一声。
和尚顺着话题回忆过去，他想起自己做乞丐时的生活。
“乞丐没那么好当，别看一群叫花子谁都能踹两脚，可里面门道多着呢。”
“西九城这么大，乞丐没有一万也有八千。”
“别说西大城区，就是街道里都有叫花子分地盘。”
“这块胡同是谁的地盘，别的叫花子不能过来行乞。”
“那片街道又是哪些大乞丐的霸占，其他叫花子过来讨食不拜码头，挨顿打都是轻的。”
“这都不是主要的事，有些黑了心的主，会打断小乞丐的手脚，让他们博可怜沿街行乞。”
“还有些捞偏门的爷，就喜欢拐这种小乞丐。”
“还有那些走到哪演到哪的百戏人，诱拐小乞丐进门，然后训练他们演杂技。”
“有点良心的主，好歹把他们当个人。”
和尚说到这里不由自主叹息一声。
“遇到黑心的玩意，那些百戏人会把小乞丐，进行采生折割?然后让他们表演赚钱。”
采生折割一种极其残忍的手段，如移植动物皮肤制造半兽人。
或者把幼儿打断手脚装进坛子花瓶里养。
杂技里花瓶姑娘这个展览节目，就是这种表演。
金老爷子当然知道采生折割?是什么意思，他若有所思看着小乞丐。
和尚回忆起自己当乞丐的那些年。
“大的欺负小的，壮的抢瘦的。”
“有帮派的勒索散闲没跟脚的乞丐。”
和尚说到这里，半蹲着侧头看着墙边的小乞丐。
“他要是能抢到在酒楼饭馆讨饭的位置，也不会来琉璃厂。”
和尚神情暗淡的接着说。
“灾年碰到那些豪门大族挑选死士，都算他们命好。”
和尚说完这些话不再言语，他暗自神伤蹲在师傅旁边。
金老爷上下打量了他一眼，笑呵一声。
“想让师傅收养他？”
和尚闻言此话，眼睛一亮。
“您同意了？”
金老爷一脸嫌弃的模样看着小乞丐。
和尚一脸欢喜的模样对着师傅点头。
正当师徒俩怎么商谈安顿小乞丐时，那个尖嘴猴腮的男人，腋下夹着包裹往他们这边走。
师徒俩人看到此人后，换个表情闲聊起来。
尖嘴猴腮的男人，站在摊子边，居高临下的看着师徒俩。
金老爷子笑着看向此人。
“转了一圈，是不是我这出价最高？”
尖嘴猴腮的男人，笑着蹲下看向和尚。
一句话过后，此人看向金老爷子说道。
“两百就两百，东西您收好。”
金老爷子接过包裹，开始验画。
当他确定字画没问题过后，把东西放到地摊上书画那一块。
“在这看会铺子。”
和尚蹲在一边，对着师傅点了点头。
金老爷看着卖字画的男人说道。
“跟我到钱庄验验银票。”
尖嘴猴腮的男人，笑着点了点头。
和尚蹲在摊子前，看着两人离去的背影，再次思考起来。
那个男人身上穿的西服，布料不是国内货。
有点不合脚的皮鞋，怎么看怎么别扭，西服裤腿边还有点血迹。
正当他猜测对方身份时，坐在墙边吃完的小乞丐，走过来送碗。
和尚接过碗还没说话，小乞丐己经跪在他面前磕头。
对方磕头的动作带动空气，一股难闻的气味首冲他天灵盖。
他面无表情的看着己经起身的小乞丐。
“愿不愿意跟我讨生活？”
蓬头垢面的小乞丐，听到此话整个人都愣住了。
他二话没说再次跪下磕头。
和尚不耐烦的吆喝起来。
“行了，起来待在墙边等着，下午带你去洗洗买身衣服。”
小乞丐看他摆手的动作，随后一言不发走到墙角边蹲下。
和尚蹲累了，坐到他师傅的小马扎上，开始翻看摊子上的物品。
时间一分一秒过去，正当他拿着一幅画看的入神时，金老爷子两人走了回来。
尖嘴猴腮的男人，从口袋里掏出三块大洋放在和尚面前。
“说了请你吃茶，爷们绝不食言。”
和尚把三块大洋揣进口袋后，抱拳作揖。
对方趾高气扬的伸了一个懒腰。
和尚站起身赔着笑脸回话。
“爷，我跟老爷子还有点事，就不送您了。”
“这样，我去街口给您叫辆车，您在这等会。”
尖嘴猴腮的男人，拦住要去叫车的和尚。
“不麻烦你了，我自个走过去，”
和尚对着此人再次抱拳作揖。
等人离开后，和尚看着欣赏画作的金老爷子。
“师傅，这幅画什么来头？”
金老爷子头也不抬，也不搭理他。
讨了个没趣的和尚，再次开口说话。
“师傅，小乞丐的事我安排好了。”
正在看画的金老爷子，点了点头示意他自己看着办。
和尚站起身子走到墙角边小乞丐身边。
小乞丐扶着墙站起身，他诺诺弱弱抬头看着和尚。
和尚看着只到他胸口的小乞丐，招了招手示意对方跟在他身后。
和尚带着小乞丐往往街上澡堂子走。
午后的阳光，照在一大一小两人身上。
黄土路上没有留下两人交错的影子。
和尚放慢脚步，时不时询问男孩个人情况。