此言一出，朝臣们立刻坐不住了。

这笔钱说多不多，说少不少，若真从国库里面出，这几乎要相当于梁国整整两三年的税收。

“圣上明鉴！”

一个中年男人躬身出列，顾窈一眼便这认出这位就是崔嘉敏的生父，圣上的亲叔叔——禹王。

男人袍袖扫过金砖地面，发出刺耳声响，“顾惠人一个从三品女官，竟然敢擅自做主，斥巨资购回七百女流，既无耕战之能，亦无治世之才，对社稷毫无作用！”

说着他忽然一个转身，怒指顾窈，声色俱厉，“不知顾惠人是不知轻重利弊，还是早与那南瀛人借购人之由内外勾结，侵吞公帑以中饱私囊？此等祸国之举，还请陛下详查！”

话音落下，殿内顿时一片哗然。

朝臣们有些面露惊愕，交头接耳，有些垂眸不语，暗自掂量利弊。

更有几位与禹王交好的，立刻附和着出声，恳请陛下彻查。

顾窈仍旧跪在地上，脊背挺得笔直，言辞铿锵，“大人此言，何其凉薄！”

她目光扫过殿中众臣，字字掷地有声，“整整七百多个女子啊，她们都是爹娘生养、有血有肉的大活人，岂是简简单单‘无用’二字就能囊括的？

徜若这七百人中有几位大人的结发之妻、掌上之女，或是含辛茹苦抚育你们成人的高堂慈母，你们还能面不改色称其‘无用’吗？”

禹王脸色发白，已然没有了刚才咄咄逼人的气势。

顾窈顿了顿，声音带着难掩的激动，却依旧守着朝堂礼仪：“女子亦是人！生而为人，便有其存在的道理，怎么能因为性别而分有用无用、尊卑贵贱呢？大人视人命如草芥，颠倒人伦，混肴黑白——难道不惧天谴、不畏民心吗？”

此言一出，殿内瞬间静了下来。

先前附和的朝臣面露讪色，悄然收了声。几位心存善念的老臣扇子眼中露出赞许之意，微微颔首。

御座上的梁承朝眉头微蹙，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，目光在顾窈和藤原正雄之间流转，神色愈发难测。

金銮殿内香雾凝滞，金砖地面映着众臣各异的神色，御座上的帝王指尖敲击龙椅的声响在寂静中格外清淅。

“圣上！老臣也有异议！”

一位须发半白的大臣颤颤巍巍地出列，“那南瀛人明知此七百女子皆是我大梁被拐的良家闺秀，竟仍执意购买，此等助纣为虐、罔顾人伦之举，本就是不义之甚！如今反要我大梁出银赎人，简直荒谬！你们做出行此不义之事，有什么脸面向我国索求分文？”

此言一出，殿内附和之声四起，不少朝臣纷纷颔首，看向南瀛使者的目光满是鄙夷与愤慨。

梁承朝眉峰微挑，目光掠过质问的大臣，眸中闪过一丝赞许。

这句正好说出了他的心声，作为皇帝，他是不能不管这七百个人的死活的，可让他为了这些人，花上万两黄金，他也难免要权衡利弊。

藤原正雄有些心虚地回头望了一眼，他身边的南瀛使者安抚地拍了拍他的肩膀，非但毫无愧色，反而十分轻慢地说道：

“大人此言差矣！我等购人之时，只当是寻常女奴，如何知晓是这些人梁国被拐的良家子？分明是你们梁国自己人犯下这拐卖恶行，脏了自家地界，与我们南瀛何干？”

他环视殿中，语气愈发嚣张，用十分标准的梁国话说道：

“拿钱买奴，充作军妓，此乃天下通行之例，有何不妥？我等已然付了足额银两，交易早成。如今是尔等主动要将人赎回，更亲口应允十倍之价，怎能出尔反尔、倒打一耙？欠债还钱，天经地义，尔等莫非想毁约赖帐，让天下人耻笑大梁无信无德乎？”

话音落下，殿内一片哗然，众臣交头接耳，一时没了决断。

帝王原本微挑的眉峰骤然拧紧，眼中赞许之意尽数褪去，取而代之的是刺骨寒意，目光如利刃般直刺南瀛使者。

他扫过殿中怒不可遏的朝臣，又瞥了眼立在阶下的顾窈，指尖敲击龙椅的力道陡然加重。

殿内气压低得令人窒息，金砖铺就的地面仿佛都浸着寒意，众臣皆垂首缄默，竟无一人敢破此僵局。

坚持自己，顾瑶躬身，语声清润，“回禀圣上，诸位大人，男营使臣。万两黄金，臣已备妥，此刻正置于殿外，一箱箱码放整齐，只待使臣返程之时，当面清点查验，尽数奉上。”

话音稍顿，她转向男营使者，神色平和却不失分寸：“今日乃陛下设宴款待远来之宾的夜宴，本是为睦邻交好、共叙情谊而来，何必因些许俗务争执，伤了两国和气？不如暂且搁下此事，莫让这纷争扰了宴饮雅兴。”

藤原正雄本就只为图谋黄金，也无意得罪大梁，听闻顾窈此言，当即就坡下驴，上前一步躬身致歉，“大梁陛下恕罪！方才是我手下言语孟浪，失了分寸，言辞过激之处，还望陛下海函，切莫介怀！”

他抬手斥退身后仍想多言的使者，转向御座深深一揖，“大梁乃天朝上国，我南瀛向来敬仰不已，只愿与贵国永结盟好、世代交好，共沐太平！”

御座上的帝王眸中沉郁渐消，目光掠过藤原正雄，轻声道：“南瀛王子客气了，请坐吧，夜宴继续。”

大殿内再次响起丝竹管乐之声，氛围却仍带着几分不自在的滞涩。

此事看似暂时平息了，不过到底是大梁矮了南瀛一头，更何况还赔了那么多的钱，梁承朝的脸色愈发难看了起来。

夜宴觥筹交错，可除了藤原正雄，再无一人有心完了，御座上的梁承朝看向顾窈的目光渐渐锋利起来。

顾窈恍若未觉，依旧与神色从容地与南瀛使臣推杯换盏仿佛方才的纷争从未发生。

待月上中天，宴席渐至尾声，顾窈放下酒杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光看向藤原正雄，“听闻使臣一行在京中多方打探，欲购置军事过冬所需棉衣，只是遍寻无果，不知确有此事否？”

话音落下，藤原正雄脸上的笑意微顿，下意识看向身后的使臣，见他颔首才开口道：“顾大人所言不虚，确有此事。冬日将至，军营急需棉衣御寒，不知为何京中竟无一处可购置行军所用的棉衣。”

南瀛国冬日苦寒彻骨，风雪满天，寻常衣物根本难以御寒。

往年也就罢了，可他们今年正在与古月国打仗，军中急需棉衣御寒，偏偏南瀛境内所有的商铺都被人购置一空，若是没有棉衣，将士们别说打仗了，就是驻守边防都要折损不少兵力。

梁承朝闻言眉峰微挑，不悦之色稍敛，看向顾瑶的目光多了几分探究，想知晓她此番言语的用意。