时光荏苒，转眼半年已过。

御灵宗最终还是答应了黄一川当初的条件。

十枚筑基丹的全额药材，如今正安静地躺在他的储物袋中，灵气充盈，药香隐逸。

得此珍材，黄一川心中难掩激动。

进阶炼气十三层的念头，在他心底越发炽烈。

半年以来，他几乎足不出灵药园，一心沉浸在修为提升之中。

自宋静雪入内门后，回外门的次数渐少。

反倒是柳如冰灵根修复后，常来与他共修。二人修为相近，五行灵根互补，相辅相成，那种灵气循环之效，远胜单独修炼。

她修炼的《双灵化冰诀》进展极快，再加之黄一川赠予的些许灵丹，如今竟已踏入炼气十三层，让黄一川又是欣慰又是羡慕。

他自身也毫不懈迨，进境也远超预期。

靠着丹药堆砌与功法淬炼，《固灵补根丹》的药效在体内渐渐积累。灵根的潜能被缓缓激发，灵气吸纳愈发顺畅。

速率提升虽依旧微弱，但已可明显感觉出变化。

只是距离真正突破炼气十三层，他估算仍需三月光景。

这半年，他亦察觉到那只“麻雀”的异样。

那只灵禽时常在暗处窥视，似乎盯着他不放。

起初他以为是偶然，可随着次数增多，心中早已断定。那应是有人特意布下的监控手段，更加确定那宋灵书有大问题。

黄一川试过出手捕捉，可那鸟雀速度奇快，身法灵动如电，他的法术竟一次都未命中。

自那之后，麻雀的警剔更甚，远远悬在天边或栖身足够远的树梢，偶尔才一闪即逝。

黄一川无奈之馀，只能心中暗记，不再轻举妄动。

“这玩意儿的速度……恐怕已达二阶妖兽的层次。”他曾暗暗推测。

再加之那考虑到，那岳千城极可能仍滞留于越国境内，甚至就在宗门附近，他更不敢轻易出宗。

虽说宋静雪提过，她所谓的弟弟半年来从未提及［地脉通玄术］之事，但黄一川始终不放心。

于是，在上次宋静雪携宋灵书来外门探望时，他已暗中在后者识海中成功留下神识种印，这也让他心中稍安。

至少，宋灵书不是被老怪夺舍之人，他不是没有过此念头。

如今他的神识强度早已远超常人，凝炼度暂且不说，单是探查距离已达两里之巨，与筑基初期修士不遑多让。

与宋静雪的神识相比，不逊半分。在炼气期而言，已堪称骇人听闻。

半年中，酒老头也曾往返数趟。

不过渐渐地，带回来的灵药越来越少，周期也越来越长。

据他所言，越国境内，距离辛州较近的坊市都被他翻了个遍。

如今金刚炼骨丹名声在外，所需药材种类方面，那些精明的药贩子们也大概已经知晓，难再捡漏。

尽管如此，两人仍各分得了四万馀灵石的纯利润，堪称‘暴富’。

而上次出行前，黄一川还将《固灵培根丹》的补全丹方交予酒老头。

当然，这次他更谨慎，进阶版本仍牢牢掌握在自己手中，只自己才知如何炼制。

那老酒虫得了丹方，亲自验证以后。凝灵复神丹］的可能性更加确定，兴奋得连夜喝了三壶灵酒。

更是主张继续保密，先不在宗内售卖，依旧由他外出处理。

黄一川对此自然乐见其成。

此刻，灵药园中灵雾氤氲，草香幽微。

黄一川弯腰采下一株灵药，眉头却微微蹙起。

“这一次……酒老头出去快一个半月了，怎么还没回来？”

他心念微动，心中不免有些烦躁。

“按理说，他最长也不过一月来回。难道……出了什么事？”

黄一川沉默片刻，手中灵药散出一缕青烟，他的目光渐渐变得深沉。

灵风拂过园中，灵叶沙沙作响，似在回应那股隐隐的预感。

接下来的几日，黄一川始终心绪难宁。

他强行压下那股不安，闭关静修。

直到那一夜。

石屋内，黄一川盘膝而坐，正行功至要紧处，忽而神识一动，陡然睁眼。

一股急促的气息从园外掠入，带着几分匆忙与疲惫。

他神色微变，迅速起身推门而出。

夜风中，一道跟跄的身影踏入园中，正是酒老头。

他衣衫破碎，满身尘土，肩口更隐隐带血，气息紊乱无比。

往日那副懒散笑嘻嘻的模样，此刻半点不剩，整个人阴沉如夜。

黄一川心中一凛：“果然出事了。”

他快步上前，低声道：“师伯，怎么回事？”

酒老头抬起头，目光与他对视。

那一瞬，黄一川分明看到对方眼底闪过一丝陌生的锋芒，狠厉、愤怒，却又迅速被压了下去。

“嘿……”

酒老头干笑一声，声音沙哑，“我卫九黄除了那次斗法被暗算一回……还从没吃过什么大亏，没想到这回可被人给算计了。”

他顿了顿，神情间带着几分不甘与冷怒，“两个筑基初期修士，居然在路上埋伏我，想抢我！”

“什么？”

黄一川心头一震，神色凝重起来，“师伯受伤重吗？”

酒老头摆了摆手，气息不稳地笑了笑：“死不了。老子命硬，那俩狗贼倒是被我弄死了。”

说到这里，他目光忽然暗了几分，神色复杂。

他缓缓望了黄一川一眼，似欲言又止，那目光深沉得令人心底发寒。

“我先回去养伤，明日再谈。”

语气淡漠，却压着一股莫名的沉意。

说完，他转身离开，步履沉重，身影没入夜色深处。

黄一川怔立原地。

月光斜照，他心中浮现出一丝异样的寒意。

那一眼，酒老头看他的眼神，不象昔日老友间的默契，更象……在衡量，在权衡。

“常在河边走，哪有不湿鞋，”他低声自语，“他被人盯上，也算意料中事。”

语气却越来越低，最后成了一声叹息。

“只是……这最后那眼神儿……”

黄一川沉默片刻，收回目光，重新回到石屋。

月色洒落在窗棂上，他静坐原地，闭目修炼，

但心底那股被撕开的不安，却久久难平。

……

翌日清晨，薄雾未散。

不知何时外出的酒老头，再次踏入灵药园。

他换了一身干净衣衫，胡须也重新束好，但那张脸却掩不住的苍白，眼底隐有血丝。

黄一川早已坐在外院石凳上等侯，见他归来，微微起身。

酒老头看了他一眼，什么也没说，只是坐下，拔开腰间葫芦，仰头灌了一口。

浓烈的酒香弥散开来，院中一时安静得只能听见风声。

良久，黄一川才轻声开口：“师伯，被您击毙的那两人，可查出什么来历？”

“已知。”

酒老头缓缓点头，却没有立刻细说。

他指尖轻敲葫芦，半晌后只是淡淡道：“不过，这事……暂且不提。”

他抬起头，看向黄一川，目光深沉得几乎让人窒息，象是藏着千言万语，也象是看透一切。

黄一川心头微颤，隐隐觉得不对，试探道：“师伯的伤……是不是比表面严重？”

酒老头闻言，缓缓呼出一口气，笑容里带着一丝疲惫与自嘲。

“我的伤倒不算重，”他说着，却又顿了顿，声音压低，“只是那一战……为杀那两个贼子，我动用了秘法，又伤了元神。”

话到此处，他终于直视黄一川，眼中平静如死水，语气却轻得象在陈述一件无关紧要的事。

“我怕是……等不了三五年了。”

黄一川心神一震，呼吸微窒。

酒老头却只是淡淡一笑，抬手又饮了一口酒，似乎在用那一口浓烈酒气压下体内翻腾的情绪。

随即，他的神情忽然变得极为认真。

“黄小子，”他低声道，“有件事，师伯想问你。”

他盯着黄一川，目光中闪着一种深邃到近乎危险的光。

“你的秘密……”

他缓缓道，

“能否告知师伯？”