外园石桌前，月色如水。
两道人影相对而坐，桌上酒壶半倾，几盏空杯横陈。
“师伯，您要说什么就……说呀，别一个劲儿喝酒。”
黄一川舌头都有些打结，连话都不太利索，“您这酒劲儿太大了，还不许我用法力逼酒，这不是折腾人嘛……”
从傍晚便被酒老头拉出来，他就隐约感觉对方似乎有事想谈。
可夜都深了，这老头除了灌酒，半句话的正题都没提，憋得他心里直发毛。
“这不眈误我修炼嘛……”他心里嘀咕。
酒老头呵呵笑了声，抿了一口烈酒，悠然道：“喝酒就是要醉。
老夫请你喝酒，是抬举你，你小子还罗哩叭嗦。”
黄一川苦笑，也陪着抿了一口，随口笑道：“师伯说得也有道理，喝酒求醉。”
说罢，似被酒气催动，忽然仰头轻吟一句：“仙路道途谈笑间，不胜人间一场醉啊。”
那一句出口，酒老头眼中一亮，微微颔首，赞道：“你这小子，此句倒是别有一番真意。”
随即，他放下酒壶，神情忽而变得有几分怅然。
“老夫今年才百馀岁，可怕是……活不了几年了。”
黄一川一怔，醉意顿消几分。
“师伯何出此言？修士筑基之后，不是至少能活两百载么？您怎么会……”
“那是正常情况。”
酒老头淡淡一笑，却带着一丝自嘲，“老夫早年受了伤，至今无法根治。气海虽稳住，神魂却本源受损，如今只剩残烛之火罢了。”
黄一川心头微动，沉声道：“难道就是师伯之前提过的那个……难题？”
“不错。”
酒老头站起身来，仰望月色，声音低沉，“老夫名卫九黄，昔年乃天枢院第一天才。
火灵天根，二十岁筑基，不到五十岁筑基大圆满，距离金丹之境一步之遥。
可五十年前，老夫斗法中遭人暗算，自此气海崩裂，元神之毒入骨为蛆，整整折磨了我五十年。”
黄一川微怔，心中暗叹：“五十年……真够惨的。”
“是谁下的毒手？”他问道。
“鬼灵门之人。”卫九黄目光一凛，缓缓道，“那人当年与我修为相当，如今……怕是早已金丹在身。”
他顿了顿，叹息一声，又带着几分自嘲的笑意道：“那时随师尊前往姜国，偶遇鬼灵门修士。
对方虽有两名金丹长老镇场，也知奈师尊不得。便以门下弟子筑基修士为赌，提议弟子间斗法，赌注是一件符宝。”
黄一川神情微动：“您师尊同意了？”
“本不愿的。”
卫九黄苦笑一声，“可师尊脾气向来傲烈，被激几句便拍板应下。
我也一向自信天赋异禀，自觉火灵之术足可压制鬼灵门阴功。可没想到……”
他声音一顿，目中露出森冷之色。
“对方手段阴损，用了极为诡异的阴毒秘器与剧毒之法，元神侵体，气海重创。那一战，我不仅败了，也让师尊输了一件无形针。”
说到此处，他苦笑摇头，满脸悔色。
“退回宗门后，原以为伤势无碍，气海之伤缓缓恢复，却发现元神被毒素侵蚀。
那毒虽不致命，但尤如附骨之蛆，师尊百般解救也束手无策。之后数年间，耗尽灵药、符丹，只能勉强延命，修为日衰，恐怕快跌落筑基初期了……
昔日再天纵之才，也不过化作外门守药园的老酒鬼罢了。”
说到最后，他抬手又饮一盏，神情怅然。
黄一川沉默片刻，忽然低声问道：
“师伯……您今日与我说这些，莫不是想让我帮您补全那《凝灵复神丹》？”
他略作停顿，又苦笑道：“哪怕弟子在这方面略有些心得，短时间也实在无能为力啊。”
酒老头盯着他，眼神复杂，半晌才缓缓叹出一口浊气。
“师伯我，对你算不上薄吧？”
他语气低沉，却透着一种近乎疲惫的真诚，“我知道你小子一向谨慎，怕被人算计。
但这大半年来我有害过你吗？反倒还替你守着秘密。”
他顿了顿，眼中浮现一丝无奈，“可若就这么死去，老夫不甘心啊……”
声音渐低，带着一丝沙哑，“就算是师伯……求你了！”
黄一川看着他，心头大动，复杂难明。
话已至此，即使再自私，再谨慎……可终归，他确实依仗了酒老头不少，岂能不救？
若真不救，就是彻底绝了酒老头念想，他又岂敢不救？
只是，那《凝灵复神丹》是高阶金丹期丹方，需要推演点数不菲；
更要命的是，他现在只馀四推演点，根本无法推演出那高阶丹方，哪怕晋阶到炼气十三层……
他原本也有自己的成长计划。
他沉吟许久，方幽幽开口道：“弟子有心相助，只是……也需要时间。
师伯大概还能撑几年？”
酒老头苦笑着摇头，声音有些干涩：“三五年吧。等到那时，我元神再衰至筑基之下，那毒……将再也压制不住。”
“三五年……”
黄一川心中微叹，暗道：“若御灵宗那边可行，三五年踏入炼气中期应该有希望，届时推演点也能积攒些……或许能一试。”
思绪转过，他抬眼道：“师伯，三五年……或许还来得及。弟子定当尽力。”
“真的？哈哈，好！”
酒老头长笑一声，神情间阴霾一扫而空，眼中重新燃起光亮。
然而下一刻，他忽地眯起眼，意味深长地问：“那［固灵补根丹］……你小子是不是已经炼出来了？”
黄一川心头一突，还未张口，酒老头已冷哼一声：“别想糊弄老夫！那丹室里的药香我闻得清清楚楚，关键还有那返灵芝的气息——
瞒得过别人，瞒不过我的鼻子！”
黄一川暗骂一句“狗鼻子”，面上却挤出一抹苦笑：“师伯太高看我了，那丹药……确实有些进展，但距离成功还差得远呢。”
他叹了口气，顺势补上一句：“想要真正炼成，还得大量试验。弟子前些天买药材都快把灵石掏空了。”
“停停停！”
酒老头立刻抬手打断，满脸不耐烦，“少跟老夫打哈哈。我知道你那意思，也算合情合理。”
说到这，他嘴角忽然勾起一丝得意的笑意，眯眼道：“你以为老夫这趟外出是瞎逛？告诉你，老夫又挖出一条生财的路子！
原本不打算带你，不过你既有这份心，那就勉强让你添加，依旧五五分帐！”
随即，他将自己前段时间奔走各坊市、收集灵药、炼制金刚炼骨丹售卖换取灵石的事原原本本托盘而出。
黄一川听得眉飞色舞，忍不住竖起大拇指：“师伯，高啊！”
“那是自然！”
酒老头得意洋洋地一甩袖，“老夫手段多着呢，岂是你能想的？”
二人相视一笑，随即低声商议起来。
黄一川也参与炼制丹药中来，酒老头则继续外出售卖，顺道搜集更多灵药。
酒老头爽快应下，笑得胡须乱抖。
当夜，两人便直接到炼丹室，开始昼夜不停开炼。
黄一川借机请教【玄焰分神诀】的操使窍门，掌握极快。
不到一日，竟已能尝试双炉同炼，炉火间游丝般的灵焰交织流转，气息稳而纯。
翌日傍晚时分，酒老头此次带回的灵药尽数化丹。
案上，红光氤氲成一片，丹香弥漫，近三千枚【金刚炼骨丹】静静躺在玉盘之中。
“就是按十枚灵石一颗算，哪怕材料成本翻一倍，也能净赚两万灵石啊。”
黄一川看着那堆丹药，心中暗暗窃喜。
酒老头则笑得象个少年，挥手装瓶，嘱托几句，便一溜烟地出了门，嘴里还念叨着：
“发财去了，发财去了！”
望着他背影，黄一川无奈一笑，心道：“酒师伯，希望你这次真能逢凶化吉，也希望我……没信错人。”