“亲爱的莱昂纳尔，我的朋友，我必须承认，我有些……有些不明白。”

你几乎是在为他们描绘一幅未来警务的蓝图，这远远超出了维护我们利益的范畴。

我不明白，为什么？他们之前对我的求助可是冷嘲热讽！”

莱昂纳尔没有回答，而是注视了一下伦敦灰蒙蒙的街道，才缓缓开口：“诺曼，我创作这些故事，是为了什么？”

莱昂纳尔露出一个无奈地神色：“就不能说点实在的吗？我是因为你许诺给我每1千词10镑的价格才写的。

不然，我的写作计划里有好几篇比‘福尔摩斯’优先得多。”

莱昂纳尔接过话头：“说得对，影响社会。尤其是‘犯罪小说’这类题材。

它描绘黑暗，揭露人性的丑恶。但它始终存在某种隐患，是一把双刃剑。”

莱昂纳尔点点头：“是的。它可能让某些人模仿书中的罪行，也可能激发某些人挑战权威、眩耀智力者的冲动。

他们会将书中的侦探视为对手，将犯下完美罪行视为一种‘成就’。”

莱昂纳尔摆摆手：“不，我不是在指责我们自己的作品。我是在思考这个‘类型’。

任何描绘犯罪与侦查的作品，都或多或少带有这种风险。

而我创作‘福尔摩斯’的初衷，不是为了嘲笑警方无能，更不是给罪犯提供教科书。”

这才能帮助他们在现实中更好地维护秩序，保护市民，从而消解犯罪小说可能带来的隐患。”

所以你才在《血字的研究》里，花费那么多笔墨去描写摩门教社区的问题！

这不只是为了情节服务，更是一种观察社会和批判现实的尝试？”

莱昂纳尔点点头：“我的‘福尔摩斯’，不仅仅是个解谜机器。他关注案件背后的动机，关注那些被人忽视的角落。

他不住在象牙塔里，他是个‘社会派’的侦探！”

随即他又想起了什么，脸上露出古怪的笑容：“说到‘报酬’，莱昂纳尔，你‘索要’的‘报酬’太廉价了吧？

仅仅是让他们在将来有可能的时候，把贝克街21b的门牌，改成‘贝克街221b’？这……这未免太便宜他们了！

我们完全可以要求更多，比如让他们出面打击盗版，或者……”

莱昂纳尔笑着打断了他：“诺曼，相信我，这绝对物超所值。”

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马车很快回到了莱昂纳尔下榻的萨塞克斯酒店，莱昂纳尔与诺曼·麦克劳德告别后就走进大堂。

刚经过前台，一位侍者便叫住了莱昂纳尔：“晚上好，索雷尔先生，有一位先生早上留了言给您。”

说着，他递过来一张折迭整齐的便笺。

莱昂纳尔道了声谢，接过便笺展开，发现是一个叫做罗伯特·唐斯顿·斯蒂芬森的记者想要采访自己。

莱昂纳尔眉头皱了一下。

他不想被无谓的应酬和采访打扰，尤其不希望奥斯卡·王尔德再摸上门来。

根据自己在巴黎沙龙听到的情况，这位老兄已经在伦敦的地下俱乐部名声大噪。

他将便笺塞进口袋，径直上楼回到了自己的房间。

他需要休息一下，晚上还要去贝克街找柯南·道尔，问问他把“福尔摩斯的男孩们”组织得怎么样了。

下午，莱昂纳尔刚下楼步入酒店大厅，一个身影便从休息区的沙发里迅速起身，快步迎了上来，挡住了他的去路。

那是一个中年男子，身材瘦削，头发蓬乱，脸色苍白。

男子开口了：“索雷尔先生！索雷尔先生！请原谅我的冒昧！

莱昂纳尔停下脚步，打量着眼前这位不速之客：“斯蒂芬森先生，我看到了您的留言。

但我目前的行程很满，恐怕无法接受采访。感谢您的厚爱。”

他试图从旁边绕过去，但斯蒂芬森敏捷地挪动了一步，再次挡住他：“只需半个小时！不，二十分钟就好！

索雷尔先生，我专注于写作关于警方办案、城市犯罪的纪实文章，我太喜欢您的《血字的研究》了！”

我对您佩服得五体投地！真的！您对犯罪心理的洞察，对侦查细节的把握，读来让我身临其境！”

莱昂纳尔见摆脱不了这个人的纠缠，就先问了一个问题：“你怎么知道我住在这里？别和我说是偶然碰上的。”

但是他太狡猾了，我总是逮不到他……前天您虽然是从走了后巷，但是我刚好溜达到那里！完全是个意外的收获！”

莱昂纳尔：“……”道尔让自己一定要从后巷偷偷溜走，千万不要去主道的原因了。

现在他也只能无奈地说：“好吧，十分钟，我只能给你十分钟。但我有一个要求！”

莱昂纳尔道：“这篇报道，至少两周以后再发。”

莱昂纳尔这才移步坐到休息区的空座上，对罗伯特·斯蒂芬森道：“开始吧。”

(本章完)