圣诞假期在1月7日结束，索邦大学也在翌日迎来了开学日。
冬日的寒风吹不散索邦文学院门口的热闹气氛。
几十名学生聚集在门口，一看到他，立刻自发地鼓起掌来，脸上洋溢着热情的笑容。
“早上好，莱昂纳尔！”
“《合唱团》太精彩了！”
“你是索邦的骄傲！”
……
问候声此起彼伏，仿佛在迎接一位凯旋的英雄。
每个人都想与他握手，或者轻轻抚拍他的肩膀。
很快，一个熟悉的身影穿过人群，张开双臂向他走来——是校长亨利·帕坦。
帕坦校长声音洪亮：“啊！我们年轻的俄耳甫斯！你终于回来了！”
然后给了莱昂纳尔一个结实的拥抱：“《合唱团》征服了巴黎，我的孩子！
我带着全家去看了，我的小女儿哭湿了两条手帕！”
周围的掌声和笑声更响了。
帕坦校长亲昵地揽着莱昂纳尔的肩膀，低声道：“干得漂亮，莱昂纳尔。不仅是为艺术，更是为理性。
现在全巴黎都在讨论教育，讨论孩子！继续下去，索邦以你为荣！”
走进学院，一路都有人向他点头致意。
进入教室，阿尔贝直接把一堆报纸放在莱昂纳尔的面前——
《费加罗报》文化版称《合唱团》中的插曲《夜晚》为“本年度巴黎最动人的声音”；而结束曲《眺望你的路途》则是“每个法国人都学会的一首歌”。
《小巴黎人报》在头版刊登了一篇题为《法国孩子的好朋友——莱昂纳尔·索雷尔》的长篇报道。
文章详细回顾了莱昂纳尔的作品，并且指出，他的作品常常通过孩童的视角，或饱含对孩童命运的深切同情，而《合唱团》更是将这种关怀推向了高潮。
文章最后总结：
【索雷尔先生用他的笔，为我们这个时代的孩子发声，揭示了他们所处的世界，并寄予了无限的希望。
他不仅是杰出的故事讲述者，更是法兰西未来公民灵魂的关怀者与塑造者。】
阿尔贝兴奋地对莱昂纳尔说：“1月4日的晚上，《合唱团》圣诞季的最后一场演出，费里部长是在我们家的包厢里看完的！
你知道他对我父亲说了什么？‘感谢您，为共和国发掘了这样一位年轻的战士！’
他还说，‘这出戏就是击溃那些反对教育世俗化的顽固派的最好炮弹！’
哈哈，莱昂！这可是费里部长！人人都说，他今后可是会成为总理的人物！”
听到这里，莱昂纳尔敏锐地捕捉到了什么：“今天议会也重新开始工作了？今天讨论的法案是什么？”
阿尔贝一愣，过了一会儿才回答：“费里部长要把教会彻底赶出法国教育，可能还要解散耶稣会……”
——————
塞纳河左岸，协和广场正对面，波旁宫，法国众议院。
教育必须是国家的教育，是世俗的教育，是培养自由公民、巩固共和信仰的教育！”
他的话音未落，保守派席位上一片哗然。
没有宗教的教育，就是没有灵魂的躯壳！您口中的世俗学校，培养的将是无所畏惧、无所信仰的虚无主义者，是社会的炸药！”
支持教会的议员们纷纷鼓掌跺脚，大声附和，甚至有人激动地划着十字。
辩论变成了争吵，争吵又几近变为谩骂……
直到秩序一度失控，甘必大才不得不频繁敲击木槌，警告双方。
众议院里的气氛紧张得仿佛一点火星就能引爆。
他缓步走上讲台，脸上看不出喜怒，手中没有拿稿纸，仿佛只是要即兴说几句。
他声音平静，却传遍了会场：“先生们，我们争论的焦点，似乎在于一点——
没有宗教的约束，我们的学校是否还能培养出有道德、有情感、懂得爱与善的公民。”
他停顿了一下，目光扫过台下那些面色倨傲的保守派议员。
“对此，我本有很多理论和案例可以引用。但今天，我想换一种方式。
我想请诸位回想一下，或者，如果还没来得及，我恳请诸位务必抽空去看一看——
目前正在法兰西喜剧院上演的那出戏剧，《合唱团》。”
会场响起一阵轻微的骚动和不解的低语。
讨论国家教育大政，怎么突然扯到戏剧上去了？
费里没有理会：“那出戏里，也有一所‘学校’，一所由教会人士管理的感化院。
那里的院长，一位神父，坚信只有最严格的戒律、最严厉的惩罚，才能拯救那些‘迷途的羔羊’。
他禁止一切‘无用’的情感，排斥一切‘软弱’的艺术，比如音乐。”
他没有依靠任何教义，没有使用任何体罚。
他只是相信美，相信音乐，相信孩子们内心深处对光明的渴望。
他组建了合唱团，结果呢？——冰冷的规训失败了，而世俗的音乐和教师的爱心成功了！
那些被认为无可救药的孩子，他们的眼睛重新焕发了光彩，他们的心灵感受到了温暖和尊严！
先生们，这就是《合唱团》告诉我们的——道德的源泉，不在于对地狱的恐惧，而在于对人性美的追求！
它存在于一首优美的歌曲中，存在于一位善良老师的鼓励中，存在于共和国所要倡导的理性与博爱之中！”
一瞬间，刚才还气势汹汹的保守派阵营，出现了一阵短暂的、尴尬的沉默。
几位议员张了张嘴，竟一时找不到合适的话语来反驳。
他们说不出“那只是一出虚构的戏剧”这种话——因为这是在法国，艺术高于现实！
否认艺术的力量，等于与整个文化精英阶层为敌。
何况《合唱团》的演出盛况他们也看到了——没有人会蠢到否认这出戏剧的美妙和音乐的动人。
话音落地，所有人都下意识地看向议长甘必大身边一个空着的高座，那是属于最高宗教代表的专座。
原本巴黎教区总主教路易-安托万-奥古斯坦·吉博，应该坐在那里的。
但在议会开门前一天，他以身体不适为由，推辞了出席本次议案讨论。
(本章完)