夜色如墨，将轧钢厂家属院牢牢包裹。唯有保卫处后院那间僻静的小库房里，透出一点摇曳的煤油灯光，映照着几张兴奋而又刻意压抑着声音的面孔。

地上，是此次进山几乎是用命换回来的收获——那头如同小山般的野猪，三只狍子，以及其他零零碎碎的野味。

浓烈的血腥气和野物特有的腥臊味混杂在寒冷的空气中，但这味道在在场众人闻来，却比任何花香都更令人沉醉。

李平安站在中间，目光扫过王大虎等几位内核骨干，声音压得极低，却带着不容置疑的分量：“东西都在这里了。按之前说的，处里留一百斤猪肉，二十斤狍子肉，山珍留一半，参与行动的兄弟，按功劳和困难程度分。大虎，你负责登记、分割，务必公平，手脚干净点，今晚就弄完，该送回家的悄悄送回去，别嚷嚷得满世界都知道。”

“处长您放心！”王大虎拍着胸脯，脸上因为激动而泛着红光，“保证办得妥妥帖帖，除了咱们自己人，连只耗子都不会知道！”

这是实话。在这年月，几百斤肉食是能让人疯狂的财富，必须低调处理，闷声发大财才是硬道理。若让院里那些饿绿了眼睛的邻居知道，尤其是贾张氏、阎埠贵之流，怕是连觉都睡不着，天天堵在门口打秋风都是轻的。

“另外，”李平安顿了顿，指向那头最肥硕的野猪，“把这头猪，收拾干净，连夜给李怀德副厂长家送去。”

众人闻言，先是一愣，随即露出心领神会的表情。王大虎低声道：“处长，还是您考虑得周到！是该如此！”

李平安微微颔首。他深知水至清则无鱼的道理。自己带着保卫科弄来这么大一批肉，一点不给主管后勤、人事的李副厂长表示，那是不会做人，更是自找麻烦。

李怀德这人虽有些滑头，路子也活，但关键时刻能帮厂里搞来计划外物资，维持运转，与他打好关系，对保卫处今后的工作只有好处。

这头猪，既是感谢他之前对狩猎行动的默许，也是一份维系关系的“润滑剂”。吃独食，在任何地方都走不远。

“记住，悄悄送去，就说是兄弟们的一点心意，感谢厂领导对咱们处工作的支持。”李平安特意叮嘱。话要说得漂亮，事要办得隐蔽。

安排妥当，李平安才提着分给自己的那份用旧麻袋装好的肉和山珍（约莫十几斤猪肉，几斤狍子肉），趁着浓重的夜色，悄无声息地回到了西跨院。

他刚推开院门，早已等侯多时的林雪晴和李平乐就迎了上来。看到他安然无恙，两女都松了口气，随即目光就被他手中那个沉甸甸、散发着隐隐肉腥气的麻袋吸引。

“平安，你们……真弄到了？”林雪晴的声音带着难以置信的惊喜。

李平安将麻袋放在院中石桌上，解开绳扣，露出里面红白相间的肉块和干货。“恩，运气不错。够咱们家吃一段日子了。”他轻描淡写，丝毫没有提及那与狼群周旋、和猛虎对峙的惊心动魄。

李平乐看着那鲜红的肉，忍不住咽了口口水，脸上也露出笑容：“哥，你真厉害！”

当晚，西跨院紧闭的房门内，久违地飘出了炖肉的香气。李平安小心地用湿布条塞紧了门缝，又将炖肉的锅放在离窗户最远的角落，最大限度地防止香气外泄。

一家人围坐在小桌前，碗里是实实在在的肉块炖煮的干菜，虽然佐料只有简单的盐和酱油，但那浓郁的肉香和充盈口腔的油润感，已是这艰难岁月里最极致的享受。

小家伙李耀宗啃着一小块炖得烂熟的狍子肉，吃得满嘴流油，咿咿呀呀地手舞足蹈。

这顿低调而丰盛的晚餐，驱散了冬夜的寒意，也慰借了长久以来被清汤寡水折磨的肠胃。

然而，几家欢喜几家愁。与此形成鲜明对比的是中院贾家。

棒梗鼻子灵，似乎隐约嗅到了那一丝若有若无、被寒风撕扯得极其淡薄的肉香，他扒着门缝使劲吸着气，带着哭腔嚷嚷：“妈！肉！又是肉味儿！肯定是李家！我要吃肉！”

贾张氏在屋里听得真切，三角眼里妒火中烧，把手里的鞋底摔得啪啪响，咒骂道：“杀千刀的！有点好东西就关起门来做贼！也不怕吃了拉不出屎！老天爷怎么不降道雷劈了这些自私自利的玩意儿！”

秦淮茹默默叹了口气，把棒梗拉回来，低声哄着，心里那份无力感更深了。

前院阎埠贵也竖着耳朵，眼镜片后的眼睛滴溜溜乱转，最终却只能化作一声无奈的叹息，继续算计着家里那点见底的粮食还能撑几天。他知道，从李平安那里，是抠不出一点油星子的。

接下来的几天，保卫处内部悄然洋溢着一种心照不宣的喜悦。分到肉的干事们，家里都难得地飘出了油腥气，虽然同样低调，但人的精气神是藏不住的。

而李怀德副厂长那边，在收到那头肥猪后，对李平安和保卫处更是和颜悦色，在一些厂务会上，对保卫处的工作也多了几分支持。李平安这一步棋，走得恰到好处。

家里暂时不用为吃的发愁，林雪晴的心思又活络起来，放在了小姑子李平乐的终身大事上。

晚饭后，她一边做着针线，一边对李平安说道：“平安，平乐的事，不能再拖了。上次赵连长那边没成，我寻思着，是不是换个路子？我在医院认识的人到底有限，而且多是病患家属，不合适。要不……咱们找个正经媒婆？或者，你在保卫科里看看，有没有年纪相当、人品靠得住的同志？知根知底的，总比外人放心。”

李平安闻言，沉吟起来。找媒婆，三教九流的人都能接触到，但鱼龙混杂，信息真假难辨，他不太放心。

而在保卫科内部找……这倒是个思路。保卫科的干事，基本都是成分好、身家清白的青年，身体也好，而且在他眼皮子底下，人品能力都看得见。

他看了一眼正在灶台边安静刷碗的妹妹，灯光下，李平乐的侧脸恬静而柔和，带着这个时代女工特有的坚韧与沉静。是该给她找个依靠了。

“媒婆就算了，嘴皮子功夫，不靠谱。”李平安最终开口道，“保卫科里……我倒是可以留意一下。不过这事急不得，得找个合适的，最重要的是平乐自己看得上眼。”

林雪晴点点头：“是这个理儿。那你多费心。”

夜色渐深，四合院重归寂静。西跨院的肉香早已散尽，只留下满室暖意。而关于如何为妹妹牵好红线的新问题，又成了李平安需要仔细斟酌的事情。

这日子，便是在这解决一个又一个难题中，缓缓向前流淌。既有物质上的精打细算，亦有人情世故的微妙权衡，更有对身边人未来的仔细思量。