六零年的轧钢厂，象一头疲惫却不得不持续咆哮的钢铁巨兽，在物资匮乏的枷锁下艰难运转。

高炉依旧喷吐着烟云，车间里机床的轰鸣声也未曾停歇，但仔细看去，工人们脸上的菜色更深了，干活时那股子精气神，也象是被无形的手抽走了一部分，带着几分勉强和麻木。

李平安穿着劳动布工装，穿行在厂区主干道上。作为保卫处长，他敏锐地察觉到，这弥漫全厂的疲惫与焦虑之下，还有一股更隐蔽的暗流在涌动。那就是厂里两位主要领导之间，日益微妙的角力。

厂长杨卫国，行伍出身，膀大腰圆，说话办事带着军人特有的雷厉风行和一丝不容置疑的强硬。

他抓生产象是打仗，要求指标必须完成，纪律必须严明，最见不得偷奸耍滑、磨洋工。在他眼里，轧钢厂就是阵地，完不成生产任务，就是最大的失职。

而副厂长李怀德，则是另一种风格。他身材瘦削，戴着黑框眼镜，总是一副笑眯眯的模样，显得很随和。他主管后勤、人事和一些对外连络，路子活，办法多，在协调关系、搞些计划外的物资方面很有一套。

有人说他是“笑面虎”，也有人觉得，在这困难年月，能搞来东西让厂子转下去、让工人多少沾点油水的，才是真本事。

李平安心里清楚，这两位，一个代表着绝对的秩序和生产指标，一个代表着灵活的变通和人情关系，理念不同，摩擦在所难免。

而他这个手握实权的保卫处长，因为前番抓捕敌特立下大功，风头正劲，自然就成了两边都想拉拢的对象。

这不，刚走到办公楼附近，李怀德的秘书就小跑着过来了，脸上堆着笑：“李处长，李厂长请您去他办公室一趟，说有点事情商量。”

李平安心下明了，点了点头：“好，我这就去。”

副厂长办公室里，李怀德正端着茶杯，看着窗外厂区的景象。见李平安进来，他立刻转过身，热情地招呼：“平安同志来了，快坐快坐！” 亲自给李平安倒了杯热水。

“李厂长，您找我？”李平安坐下，姿态不卑不亢。

“也没什么大事，”李怀德笑眯眯地，手指轻轻敲着桌面，“就是关心一下咱们厂最近的保卫工作情况。前次你们立了大功，清除了隐患，厂里都是看在眼里的，杨厂长也在办公会上表扬了你们嘛。”

李平安谦逊道：“都是分内工作，靠同志们努力。”

“诶，话不能这么说。”李怀德摆摆手，“关键时刻能顶上去，这就是能力，也是觉悟的体现。”

他话锋一转，语气变得更加推心置腹，“平安啊，咱们厂现在的情况，你也清楚。杨厂长抓生产，压力大，要求严，这是对的。但有些时候，也不能太……不近人情嘛。工人们肚子都吃不饱，哪来的力气抡大锤、看机床？光靠喊口号，解决不了实际问题。”

他身体微微前倾，压低声音：“我在外面跑了跑，想方设法，总算又弄到一批玉米面和一部分劳保用品，虽然不多，但总能应应急。这东西怎么分，怎么才能最大限度地调动工人的积极性，又不引起矛盾，这里面就有学问了。你们保卫处，既要维护厂纪厂规，也要体察工人的实际困难，工作要做到张弛有度，你说是不是这个理？”

李平安听着，心里跟明镜似的。李怀德这是在向他示好，也是在暗示，跟着他李怀德，能在规则之外，为手下人谋到些实实在在的好处，更能体现他李平安“体恤下情”的能力。

这是在杨厂长那种铁面无私的风格之外，另一条更“灵活”的路子。

“李厂长考虑得周到，”李平安斟酌着词句，“厂里的困难是现实，工人的情绪也需要安抚。我们保卫处一定配合好厂里的各项安排，既要保证生产秩序，也会注意方式方法。”

他没有明确表态站队，但也没有驳李怀德的面子。在这个位置上，保持一定的独立性和灵活性，有时比彻底倒向一边更有利。

李怀德对李平安这种不置可否的态度似乎并不意外，反而觉得这年轻人沉得住气。他笑了笑，从抽屉里拿出一个牛皮纸包，推了过来：“哦，对了，这次搞物资，对方还搭了点东北来的红肠，不多，你拿回去给孩子尝尝鲜，也算我这个做叔叔的一点心意。”

李平安看着那油浸浸的纸包，眉头几不可查地皱了一下。这可不是普通的“心意”，在这年月，肉食是极其珍贵的。收了，就意味着某种程度上的绑定；不收，就是直接打了李怀德的脸。

瞬间的权衡后，李平安脸上露出恰到好处的为难和感激：“李厂长，这……这太贵重了！这我可不能收，厂里多少困难户，还有一线重体力劳动的工人更需要补充营养。”

“哎，给你你就拿着！”李怀德故作不悦，“这是私人交情，不涉及工作。你李处长为了厂里安危出生入死，孩子吃根红肠怎么了？拿着！不然我可生气了！”

话说到这个份上，再推辞就显得矫情且不识抬举了。李平安知道，这是李怀德进一步拉拢的试探，也是把他拉上自己这条船的又一步棋。他沉吟片刻，终于伸手接过，诚恳地说：“那……我就替孩子谢谢李叔叔了。”

这一声“李叔叔”，叫得李怀德眉开眼笑，拍了拍李平安的肩膀：“这就对了嘛！好好干，平安，你是年轻有为，前途无量啊！”

从李怀德办公室出来，李平安拿着那包沉甸甸的红肠，心里并没有多少喜悦。这东西象个烫手的山芋，如何处理，需要技巧。直接上交？显得不近人情，也得罪李怀德。独吞？违背他的原则，也容易留下话柄。

他想了想，决定带回保卫处，切成极薄的小片，让今晚值夜班的骨干干事们都尝一点，剩下的，明天找个由头，送给厂里那几个家里确实揭不开锅、又有老人孩子的老工人。这样既全了李怀德的“面子”，东西也没独享，更能在底层工人那里落个好。

刚走到保卫处楼下，迎面就碰上了厂长杨卫国。杨厂长虎着脸，扫了一眼李平安手里没完全藏好的牛皮纸包，鼻子里哼了一声：“从李怀德那儿来的？”

李平安心里一凛，知道瞒不过，坦然道：“是，李厂长给了点红肠，说是给孩子尝尝。”

杨卫国目光锐利地看着他，语气硬邦邦的：“李平安，你是保卫处长，手里握着刀把子！要时刻记住自己的立场！别被些糖衣炮弹迷糊了眼睛！厂里的风气，不能歪！”

“厂长，我明白。”李平安挺直腰板，“东西我会处理好，保证不影响工作，不违反原则。”

杨卫国盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出点什么，最后只是重重拍了拍他的肩膀，力道不小：“明白就好！记住，轧钢厂这艘船，要沿着正道开！歪门邪道，走不远！” 说完，大步流星地走了。

李平安看着杨厂长魁悟的背影，又掂量了一下手里的红肠，无奈地笑了笑。这轧钢厂，就象这包红肠，外面看着是油润诱人的实惠，内里却缠绕着无数看不见的丝线，牵一发而动全身。

他身处旋涡中心，每一步都得如履薄冰，既要保全自身，又要守护该守护的东西。

这其中的分寸拿捏，比抓特务、搞格斗，更要考验智慧和定力。他知道，李怀德的拉拢不会就此停止，而杨厂长的警剔也会一直存在。

他这块“香饽饽”，往后怕是难得清静了。不过，他李平安，也不是任人拿捏的软柿子。这盘棋，才刚刚开始。