“什么人？”

那两名负责把风的趟子手又手持长刀跳出来了。

没办法，行镖走货，一路上都得谨慎提防。虽然威远镖局的招牌足够响亮，黑白两道都会给面子，但近年来时局动荡，颇为不安，小心才能使得万年船。

新来的是两辆马车，自有仆从上前与趟子手交涉，弄清楚状况，然后把车停靠到西边的僧舍处，打起灯火，开始收拾起来。

这边的僧舍较为残破，满是尘土，条件十分简陋。

一位锦衣青年站在门口处，手中拿着块锦帕捂住口鼻，眼神露出嫌恶之意：“这地方也太烂了，怎能住人？”

旁边一个管家模样的老者道：“少爷，出门在外，遇到意外，这是没办法的事，只能将就一晚。”

青年眉头皱起：“我倒无妨，只是不能怠慢了仙长。嗯，我瞧对面的僧舍要整齐干净许多，要不福伯你去找他们谈谈，可以花钱，请对方让出地方，调换到这边来。”

顿一顿，又道：“为表诚意，我亲自和你一起过去。”

“行，少爷你慢点。”

两人打伞，穿过庭院，来到东面的僧舍门外。

此座寺院败落，僧舍的门窗大都遭受破坏，十不存九，缺了遮掩。

檐下本来睡在马车内的吴老汉早没了睡意，一骨碌爬起来，站在马车边上，态度拘谨而紧张。

他这般人常年奔波忙碌，经验丰富，知道在野外借宿时往往会遭遇诸多问题。大的事且不说，光是人际关系就难以处理，一个不好，闹将起来，可能见血。

青年自不理会个车夫，径直走进去，一眼就看清了里面的人，不由一笑：“陈进宝，原来是你。”

陈进宝抬头看去，习惯性地眯起眼睛，倒是认了出来，赶紧站立起身：“昌明兄，你好。”

这位杨昌明是他的县学同窗，颇有来头，乃茂县县尉之子，家境富贵，为人傲气，称得上“文武双全”。

在县学期间，两人的关系普普通通，属于点头之交。因为出身和性格的鲜明对比，俨然两个极端：

一个引人瞩目，众星捧月；一个行为孤僻，无人问津。

陈进宝的口头禅是“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，也就说说而已。

人家杨昌明却是实打实的住在大宅内，日常勾栏听曲，有佳人相伴。

两者今晚在此相遇，并不算巧合，毕竟都是要前往府城赶考的童生。

杨昌明目光一转，打量坐着不动的陈少游，见是个面带病容的中年人，衣装简朴，面目与陈进宝倒有两三分相似，应该是陪伴送考的家中长辈。

像陈家这种做着小本买卖的家庭，家中没有奴仆之类，很多事情，都得亲力亲为。

而陈进宝这次前来赶考，身边没有书童长随等，就只能找个靠得住的长辈一起同行，给予照料了。

但奇怪的是，这位陈家长辈瞧着病恹恹的，没甚精神劲头的样子，别人来照顾他还差不多。

莫不是启程出发后，在路上才生的病？

这就解释得通了。

春寒料峭，风霜扑人，出远门本就是一件危险的事。不说妖邪贼寇，光是生一场病，便足以叫人客死异乡。

陈进宝的运气可真不好。

想到这，目光一收，笑道：“进宝，是这样的，我此来是想与你打个商量。”

“什么事？”

“我想要与你调换地方住，希望能够成全，我会记住你的这个人情。”

闻言，陈进宝踌躇起来，有些动心。

一位县尉之子的人情可不是小事，往后定能用得着。

况且彼此间本是同窗关系，换个地儿也没有什么的。

不过他还是看向陈少游，要请叔叔做决定。

陈少游头也不抬：“既然住下了，就安心地住，没必要折腾。”

陈进宝听叔叔的，只能对着杨昌明歉意一笑。

杨昌明没办法，总不能直接来抢，便冷淡地道：“也罢，一晚而已。”

转身离去，回到西边的僧舍。

管家福伯面露不忿地道：“这陈童生不识抬举。”

杨昌明按捺住内心的不快：“他就这种不通人情的臭脾气，在县学里头，几乎没有朋友来往，谁受得住这种人？算了，不与他计较，快收拾好地方，莫让仙长等久了。”

……

北面僧舍，依然一片喧闹。

听过趟子手的禀报，萧衡沉吟起来，似有考虑。

左边的苏镖头道：“这位杨公子乃茂县杨县尉的独子，咱们要不要出去跟他打个招呼，拜会一下？”

一县尉官，主要负责地方上的治安、缉捕等事务，是任何镖局都不敢轻易得罪的，而是要巴结讨好。

萧衡心思缜密，沉声道：“可咱们这回押送的是棺材，会不会犯忌讳？”

右边的刘镖头眨了眨眼睛：“总镖头多虑了，常言道‘升官发财’，这反会是个好兆头。”

萧衡哈哈一笑：“说得好，在此偶遇，机会难得。走，咱们一起去。”

数人起身，来到西边僧舍，表明来意。

杨昌明知道威远镖局，若是一般镖师也就罢了，偏生为首的是副总镖头萧衡，江湖人称“铁拳草上飞”的，名头不小，值得结交一二。

双方会面，当即寒喧问候起来。

见气氛不错，萧衡当即开口相邀，请杨昌明过去吃肉，喝酒。

杨昌明婉拒道：“实不相瞒，我这边尚有贵客未落车来，暂时不能离开。”

萧衡一怔：“敢问是哪位贵客？”

杨昌明矜然自得，脸上有光：“乃宋仙长也。”

“恩？哪位宋仙长？”

萧衡猛地想起了什么，忙问：“莫非是三青观宋仙长法驾亲临？”

杨昌明点点头，傲然道：“在茂县地界上，只得这一位宋仙长。”

他有骄傲的理由，这趟奔赴府城赶考，与别的考生不同，其从不曾担心路途的安全问题，也无需找外人护卫。

他自己会武功，身边有书童，管家、长随等，还有武艺高强的护院，足以组成一支队伍了。

杨昌明考虑的是一次过考取秀才功名的事。

于是望子成龙的杨县尉备上厚礼，亲自前往三青山，恳求宋仙长出山，前往府城走一趟。

因为宋仙长与学政提督大人有旧，能说得上话。

面对拳拳诚意，宋仙长终是答应了下来。

这一下，秀才功名已是板上钉钉的事。

听闻宋仙长的名头，萧衡等人顿时肃然起敬，探头看了看这边僧舍破烂的样子，立刻道：“杨公子，如不嫌弃，你与宋仙长不如换到北面僧舍来住。”

杨昌明微微一笑：“不急，且等我把仙长请下来再做定夺。”

心里暗想：这位萧总镖头果然是会做人的，反观那陈书痴，简直食古不化，不通人事。