荣庆堂内，因苏瑜献上的两件稀世奇珍，气氛竟前所未有地“融洽”起来。
众人眼中难掩艳羡，尤其在看到贾母与贾政那般爱不释手的模样后更是如此。
林黛玉的眼神更是忍不住朝那副“万国坤舆图”飘。
她自幼受林如海熏陶，学识在贾府闺秀中堪称翘楚。对于这等能开阔眼界、洞察寰宇的宝物，天然便心向往之。
她悄悄用目光描摹着巨图的轮廓，一双纤纤玉手无意识地绞着帕子，心湖微澜，满是好奇与向往。
只是初来乍到，她终究羞于凑到舅舅身边细观。
旁人尚能克制，贾赦却按捺不住。
见苏瑜出手如此“大方”，他心头痒痒，忍不住开口，嗓门里带着一丝急切：“瑜哥儿这般厚礼，连老太太和二弟都得了稀罕宝贝，不知可给我们这些人也备下了什么好东西？”这话直白露骨，试探之意昭然若揭。
苏瑜闻言，目光掠过贾赦，又扫视一圈堂内众人，唇角微勾，不疾不徐道：“大老爷放心，诸位的心意，苏瑜岂敢怠慢？礼物已备好，就在荣庆堂外。稍后自会有人送来。”
贾赦还想追问，却被贾母狠狠剜了一眼。贾母此刻正陶醉于清淅视界，心情甚佳，不耐被打扰，转而对苏瑜温言道：“瑜哥儿，此番唤你前来，是因渭阳公主殿下遣了这位将军来寻你。”
“渭阳公主？”苏瑜眉梢微挑。
他虽知公主对其书有兴趣，却未料召见来得如此之快。目光在堂中迅疾一扫，几乎不假思索地便定在了那位端坐一隅、身披亮银甲胄的女将军身上。
无他，实在是此女那股凛冽英气，与这满室脂粉绮罗、富贵慵懒的贾府氛围格格不入。她如寒刃出鞘，鹤立鸡群，令人无法忽视。
苏瑜上前几步，行至女将军面前，抱拳一礼，语气客气：“敢问将军尊姓大名？公主殿下有何示下？”
女将军见苏瑜相询，亦起身还礼，动作干净利落，声音清朗有力：“末将夏侯万颖。奉长公主殿下谕令，特来请苏公子过府一叙。”
“公主殿下相召，苏瑜自当遵从。”苏瑜爽快应下，旋即转身向贾母、贾政再次抱拳，“老太太，政老爷，晚辈先行告退。”
贾母笑容可鞠地摆手：“去吧去吧，莫让公主殿下久候。”
贾政亦颔首示意。
“请。”夏侯万颖侧身让道。
苏瑜不再多言，昂首阔步向外走去。
就在他身影即将消失在门坎之际，经过王夫人身侧。
只见王夫人紧攥着那串紫檀佛珠，布满猩红血丝的眼睛，如同淬了毒的钩子，死死钉在苏瑜挺拔的背影。
苏瑜与夏侯万颖那挺拔的身影消失在门坎外，荣庆堂内方才那无形的紧绷空气，才如潮水般缓缓退去。
实在怨不得众人如此。
夏侯万颖一身戎装，不怒自威的气势，对于这些深宅妇人而言，压迫感太过强烈。
更遑论苏瑜——即便他后来扮作温文尔雅、谦和有礼的模样，但在场众人（除却贾赦、贾政这两位昨日不在场的男丁），谁没亲眼见过他昨日仗剑杀人、煞气冲霄的凶神之姿？
他今日这副面孔，众人更愿相信是猛虎假寐。一旦再被触怒，谁敢担保他不会再度拔剑？
“好了，人都走了，不必再如此拘谨。”
最先恢复常态的仍是贾母。她戴着苏瑜刚送于她的老花镜，将众人面上残留的紧张敬畏瞧得真切，出言安抚道。
王熙凤紧随其后回过神来。她凤眸流转，掩唇一笑，将目光投向侍立一旁的晴雯与智能儿：“对了！瑜哥儿方才不是说，给咱们都备了礼么？”
她声音清脆，带着几分催促的意味，“智能儿，晴雯，还不快去将你们爷备下的‘宝贝’拿进来，让我们开开眼？”
“是！”晴雯与智能儿脆声应道，脸上带着与有荣焉的骄傲，快步转身出去。
不多时，两人合力抬着一个大竹箩筐进来，开始依照苏瑜先前的叮嘱，将筐中之物一一分发给众人。
紧接着，荣庆堂内便响起一片此起彼伏的惊呼与赞叹。
苏瑜并未食言，他确实为堂内众人备下了礼物……除却两人：王夫人，以及她那此刻未在场的心肝宝贝宝玉。
“林姑娘，这是您的。”晴雯微笑着，将一个包装素雅精美的纸盒递到坐在贾母身侧、尚带几分拘谨的林黛玉面前。
“啊……我……我也有么？”黛玉俏脸微红，星眸中满是惊讶。她昨日方至，与这位苏公子素未谋面，怎会……
“自然有的。”晴雯笑盈盈，不容分说地将盒子塞入她手中。
黛玉带着几分羞怯与好奇打开纸盒。里面静静躺着一本封面素雅的硬皮笔记本，以及一支造型流线、通体晶莹剔透的古怪“笔”，旁边还附有几根纤细的笔芯。
晴雯在一旁轻声解释：“我们爷说，姑娘秀外慧中，才情无双，俗物难配，这本子可记心事。
这支西洋硬笔，无需醮墨，随身携带极是方便，比咱们的毛笔更私密、更利落，正合姑娘拈花吟月，记录灵感。”
黛玉看着手中那精致的本子与轻便奇特的笔，心中瞬间涌起难以言喻的欢喜！这礼物……竟如此懂她！她爱不释手地抚摸着光滑的纸面，指尖划过那剔透的笔身，俏脸飞霞，声音轻若蚊蚋：“……替我……多谢瑜大哥。”
这一声“瑜大哥”，已是带着一丝她自己都没察觉到的亲近。
其他各人，亦各得其所好：
迎春：得了一个憨态可掬的布偶熊猫，并一个散发着宁神淡香的香囊，正合她怯懦安静的性情。
探春：获赠一套线条简洁、设计别致的文具，内含直尺、圆规与规划精良的笔记本，正投她精明干练、喜好理事的性子。
惜春：收到一大盒色彩明丽的高级彩铅与一本印制精美的西洋风景油画册，助她精研画艺。
王熙凤：得到一大包用精美布袋装着的“暖身贴”。
晴雯附耳低语，道此物贴身可暖宫活血，于月事有奇效。
凤姐一听便了然于心……她素有下红之症，每逢月事便苦不堪言，此物若真如其言，无异于解她隐疾，这份人情着实不小。
李纨：亦未遗漏，得了一套图文并茂、印制精美的《弟子规》、《三字经》彩绘本，晴雯言明是给兰哥儿启蒙之用，令她感激不已。
一时间，荣庆堂内笑语晏晏，人人皆在赏玩新奇礼物，气氛融洽热烈。
唯独被彻底排除在外的王夫人，眼睁睁看着满堂其乐融融，再低头看看自己空空如也的双手，一张脸气得由青转绿，又由绿转紫。
这无声的、刻意的遗漏，比当众甩她一记耳光更令她如坐针毯，难堪欲绝！
只能说人生百态莫过于此。
苏瑜随夏侯万颖一行，在一队公主府亲卫的护卫下，乘着公主府的华盖马车，一路畅通无阻，抵达了威严肃穆的渭阳公主府。
马车穿过巍峨朱门，驶入府邸深处。苏瑜略掀车帘，只见府内亭台楼阁层叠，雕梁画栋精绝，假山流水相映成趣，曲径通幽处更显匠心。较之荣国府的富贵堆砌，此处更添皇家园林的恢弘气度与内敛威严。
身侧策马而行的夏侯万颖，目光始终若有似无地掠过苏瑜。
她见此人虽四下观望，眼神却澄澈清明，神态从容不迫，唯有纯粹的欣赏，不见半分乍见富贵权柄时的贪婪、畏缩或谄媚。
夏侯万颖心中暗赞，公主慧眼识人，此子确有不凡胆魄与气度。
马车在巍峨主殿“清风阁”前稳稳停驻，而后随着夏侯万颖步入殿中。
甫一入殿，淡雅龙涎香萦绕鼻端。主位之上，一位身着鹅黄常服的女子正闲适侧坐，手捧书卷。
她未施粉黛，乌发仅以一支素净凤钗轻绾，却难掩那倾世容光。
微挑的凤眼，挺秀的鼻梁，不点而朱的樱唇，组合成一张既艳丽逼人又贵气天成的面容，正是当朝渭阳公主。
闻得脚步声，公主抬眸。
当视线触及苏瑜时，那双美目中亦掠过一丝微不可察的讶异。
她也算是和苏瑜见过几面的，未料到几日未见，变化竟然如此之大，气质清逸从容，尤其那双眸子，澄澈得仿佛能映照人心。
“草民苏瑜，参见公主殿下。”苏瑜上前一步，躬身行礼，不卑不亢。
“苏公子免礼，请起。”渭阳公主放下书卷，声音清越，带着一丝成熟女子特有的慵懒，“赐座。”
待苏瑜落座，公主开门见山，凤眼直视：“苏公子，本宫今日邀你，只为《射雕英雄传》一书。故事，可还有后续？”
苏瑜心中暗赞其敏锐，面上却波澜不惊，坦然一笑：“公主殿下明察秋毫。射雕故事，确实未终结。”
闻得此言，公主眸中瞬间光华大盛，追问道：“后续文稿何在？本宫愿以重金相购！”
苏瑜却缓缓摇头，语带歉意：“殿下容禀，着书立说，耗神费力。前番赶稿，晚辈已是心力交瘁，正需静养一段时日。短时之内，恐难再执笔。”
此言一出，渭阳公主脸上浅笑顿敛。凤眼微眯，殿内温度仿佛骤降。她凝视苏瑜，声音透出寒意：“苏公子，这是在……待价而沽？”
感受到那迫人的威压，苏瑜依旧稳坐如山，神色平静如初：“草民不敢……实乃才思枯竭，需假以时日调养。
后续故事，自当徐徐图之，然何时能成……却未可知。”他这是在明确传递一个信息：他不会受人胁迫。
渭阳公主气息一窒，未料这看似温润的青年，骨子里竟如此强硬。
她沉默片刻，身体微微前倾，凤目锁定苏瑜双眼，冷冷道：“直言吧，你要什么？金银？美人？还是……旁的？”
苏瑜沉吟少顷，终是起身，对着公主郑重一揖：“晚辈所求，非金非玉，亦非美人。只求一纸官身。”
“官身？”公主微感意外。
“正是。”苏瑜坦然道，“晚辈无意宦海沉浮，追逐名利。然一介白身，纵有薄财，亦是浮萍无根。
在这神京城中，宵小之辈皆可随意欺凌践踏。
昨日荣府风波，便是明证。晚辈只求一护身符，一重能令鼠辈忌惮的身份。如此，方能安心笔耕，为殿下续写后续篇章。”
渭阳公主深深凝视他片刻，眸中思虑流转。
区区一个官身，于她不过举手之劳。用一个在她看来无足轻重的虚职，换取让她魂牵梦绕的故事后续，这笔买卖，颇为划算。
“好。”渭阳公主终于颔首，唇角重新勾起笑意，只是那笑意中多了几分玩味，“本宫允你。
翰林院编修，从七品，如何？此乃清贵之职，无需日日点卯应差，正合你意。待你将《射雕》后续完稿奉上，此事，本宫即刻为你办妥。”
渭阳公主话音未落，苏瑜心中已是哂然失笑。
看来这“画饼”之术，并非后世独有。眼前这位公主殿下绘制的这张大饼，又圆又厚，险些将他噎住。
是以，他斩钉截铁，断然拒绝：
“公主殿下，草民……不允。”
“恩？”渭阳公主俏脸瞬间寒霜笼罩，凤眸锐利如刀，“你说什么？”
“草民说——不允！”苏瑜毫无惧色，迎着她冰冷的目光，声音清淅坚定。
“民间小贩交易，尚且讲究一手交钱，一手交货。殿下倒好，空口许诺，便想令草民呕心沥血，耗尽心神？工钱未付分毫，便想驱使劳力？恕草民……力有未逮，难以为继！”
“你……！”渭阳公主自出生起，何曾受过此等顶撞？区区一介布衣，非但忤逆圣意，竟敢出言讥讽，简直是狂悖至极！
“放肆！”渭阳公主气得霍然起身，玉指如戟，直指苏瑜，“本宫乃陛下嫡长女，大雍长公主！金口玉言，岂会欺瞒你这等草芥之民？！”
苏瑜躬身一揖，姿态躬敬，言辞却寸步不让：“殿下是否欺瞒，草民不敢妄测。草民只知，市井小民驱使牛马推磨，尚且懂得先喂一把草料。
殿下您分文未予，便欲驱策草民先行效命，岂非画饼充饥？
恕草民直言……天下间没有这等道理！”